Tesla

Han hade en svart katt som hette Machak när han var pojke.

Katten följde honom överallt.

Och en dag när han strök kattens rygg-

såg han ett mirakel.

En ljusstrimma sprakade under hans hand.

"Blixten på himlen", förklarade hans far-

-"är samma sak som gnistorna som hoppar från Machaks rygg."

Och Tesla frågade sig själv:

"Är naturen en jättelik katt?"

"Och i så fall"-

"vem stryker dess rygg?"

Nio år tidigare...

Edisons maskinverk, New York 11 augusti 1884

Andens seger över materian. Det är väl det allt handlar om?

Till slut kommer vi att kunna se i mörkret.

-Jag hittade dem. -Det finns nog mer i toklådan.

Vet ni var den är?

Toklådan?

Har ni inte toklådor hemmavid?

Min mor hade en toklåda. Hade er det?

-Dra inte in min mor i det här. -Ingen väntade sig dig i kväll, Tom.

Ha! Inte? Allvarligt?

Jag väntade mig dig.

När jag var fem år gammal...

Ed, du behöver inte sluta för att jag pratar.

När jag var fem år gammal seglade vi över Lake Erie-

-för att besöka Edisonklanen där i Vienna.

Vienna i Ontario.

Mor och far, mina systrar Marion och Tannie-

min bror Charlie och morfar Sam.

Jag lärde mig att simma.

Väl hemma i Ohio gick jag ut på äventyr med min gode vän George.

George Lockwood. Han var exakt lika gammal som jag.

Vi gick till kanalen under mitt hus och jag och George gick ut i vattnet.

Efteråt gick jag hem och kände mig väldigt dämpad och kröp i säng.

När mor väckte mig var det väldigt mörkt och hon frågade om George.

Alla letade efter honom, halva stan.

De tände lyktor, ropade hans namn och letade överallt.

Jag sa till henne att jag såg Georges huvud försvinna under vattnet.

Att jag väntade länge på honom och inte visste vad jag skulle göra.

Jag var fem år gammal.

-Vad fick mig att tänka på det nu? -Gå hem, Tom. Allvarligt.

Jag antar alltid att folk kan simma.

God kväll, Tesla. Jag såg er inte där förut.

Är det sant att ni är från Transsylvanien?

Nej.

Har ni nånsin ätit människokött?

Är ni gift?

Nej.

Varför frågar ni?

Vi gillar att reta de nya karlarna.

-Jag kan simma. -Ursäkta, hur sa?

Det ni sa förut.

-Jag kan simma. -Kan ni? Så bra.

Vi får se.

"Jag ömkar emigranterna", som det heter i sången.

Tesla kom till Amerika med ett öppet hjärta-

full av förväntan och hopp.

Jag har berättat för dig om min bror.

Det var så här års.

Jag var sju.

Han var tolv. Hon dog inte direkt när han kastades av hästen.

Min mor väckte mig-

-tog mig till kroppen och sa att jag skulle kyssa honom på läpparna.

Hans väldigt kalla läppar.

Han var den genialiske.

Jag kunde aldrig mäta mig med honom.

Käre Szigeti.

Jag börjar finna mig tillrätta på Edisons maskinverk-

-där det alltid är för mycket att göra, för lite tid-

alltid för lite pengar eller folk.

Ständiga reparationer, uppgraderingar, kriser.

Edison sover knappt och väntar sig-

-att alla runt honom ska sova ännu mindre.

Han talar till alla, men är oförmögen att lyssna.

Han har inget intresse av min motor.

Du har hört talesättet: "Inget växer i skuggan av en ek."

Jag hade hoppats att Edison och jag skulle...

...jag vet inte, samarbeta. Att han skulle...

...förstå.

Ja.

Att vi kunde bli vänner.

Edison hinner inte ens kamma sitt hår.

Det är mer än så.

Det var ett dödsfall i familjen. Ingen pratar om det.

Hans fru.

Hans fru dog.

-När var det här? -I tisdags.

Växelström är bortkastad tid.

Opraktiskt och livsfarligt.

Det finns ingen framtid i det.

50 000 dollar?

Tror du att jag är skyldig dig 50 000 dollar? Ärligt?

Tesla. Du förstår inte den amerikanska humorn.

Det var helt säkert inte så det gick till, men vad kan jag säga?

Om man googlar "Nikola Tesla" får man 34 miljoner resultat-

-men en bildsökning ger bara samma tre, fyra bilder varje gång.

De har vänts, vissa har färglagts eller försetts med blixtar i fonden.

Men det är i stort sett bara fyra bilder.

Efter det blir det dunkelt och mer fantasifullt.

...SKAPAR EN DÖDSSTRÅLE

Han föddes 1856, långt från den amerikanska guldåldern-

-i Smiljan i Lika, en liten by i det som nu är Kroatien.

Hans far är ortodox serbisk präst.

Men han stod närmare sin mor, en genialisk kvinna-

-som inte kunde läsa eller skriva. Han är en lillgammal pojke.

Lite introvert, hemlighetsfull, med talang för språk och matematik.

Han trotsar sin far och läser till ingenjör i Prag utan att ta examen.

I Budapest, på väg ut ur en depression-

-går han genom en park med en vän när han som i en blixt ser-

-i en syn motorn som blir hans första revolutionerande uppfinning.

Växelström är bortkastad tid.

Opraktiskt och livsfarligt. Det finns ingen framtid i det.

50 000 dollar? Tror du att jag är skyldig dig 50 000 dollar?

Tesla, du förstår inte den amerikanska humorn.

En man som säger sig strunta i pengar-

-kan finna sig plågad av bristen på pengar.

Edison värdesätter pengar, men han spenderar dem fortare-

-än han tjänar dem. Men han tjänar alltid pengar, mycket pengar.

Googlar man "Thomas Edison" får man över 64 miljoner resultat.

Dubbelt så många som Tesla.

Edison är en av sin tids mest berömda och framgångsrika män.

Men vissa fakta glider ur sikte.

Tesla började jobba för Edison samma sommar som Mary Edison dog.

"Hjärnkongestion" var dödsorsaken. Kodord för en morfinöverdos.

Hon var 15 när de möttes i regnet utanför hans verkstad i Newark-

-16 när de gifte sig och 25 när hon dog.

Hon lämnade Edison med tre små barn och mycket att tänka på.

Nu tror du kanske att Teslas lycka vänder.

Han hittar investerare och grundar företaget Tesla Lighting-

-men hans kompanjoner svindlar honom och gör honom utfattig.

Han faller ner i armodets avgrund-

-och gräver diken för kablar, telefonlinjer, för Western Union.

Efter ett nesligt år presenterar en sympatisk förman honom-

-för Alfred S. Brown och Charles F. Peck.

Det centrala är att motorn roterar genom induktion.

Det roterande magnetfältet.

Jag har eliminerat kommutatorn som sänder elektricitet till rotorn.

Så ni har eliminerat behovet av kommutator, borstar, gnistor?

-Det är inga gnistor. -Är gnistor dåligt?

De är bara onödiga. Magnetfältet omriktar strömmen.

Får jag?

Arbetet som ni gjorde åt Edison, vad var det?

Jag byggde om 24 olika dynamor. Standardmaskiner.

Jag ersatte längre magneter med korta spolar, ersatte äldre modeller.

Jag kunde inte intressera honom för växelström. Fast det vet ni ju.

-Ja, jag är elektriker, men han är... -Advokat. Den förnuftige.

Det här är mer än bara en motor. Det är ett helt system-

-för att generera, överföra och använda kraft.

Ni tjänade 15 dollar i veckan hos Edison, inte sant?

-Vi kontrollerade. -Edison anställer de bästa.

Men de får betala för privilegiet. Vi har kapital.

50 000 dollar för en amorteringsfond och växelström...

-Jag struntar i om det är farligt. -Det är det inte.

Eld är farligt om man sticker in handen i det.

Vi ger er ett labb och lön.

250 dollar i månaden.

Det var mer än ni väntade er, va?

Jag har förstått att er mor inte är så värst imponerad av mig.

Edison mötte sin andra fru Mina Miller år 1885.

Min mor ser vårt jordeliv som meningslöst.

Hennes far blev rik på att uppfinna en populär gräsklippare.

Hon var yngst av sju barn och förlovad med en prästson.

Hon säger: "När man lämnar detta liv"-

-"går man in i ett ljusare och lyckligare liv"-

"ett som aldrig tar slut."

Vet ni vad min mor sa till mig:

"Ät aldrig nåt som är större än ditt eget huvud."

Jag ska fråga er far...

...om jag får...

...lära er morsekod.

Så att vi kan prata utan att prata.

I stället för en enda spole så använder vi fyra.

Fyra spolar runt en lamellerad ring.

Två separata växelströmmar-

-matas in i spolparen på ömse sidor. Strömmarna är ur fas.

Det skapar det roterande elektriska fältet.

Inga gnistor.

Jag var med honom i Budapest när han fick idén.

Han såg det i sitt huvud och sen ritade han det på marken.

Det gjorde jag. Det var för fem år sen.

Och här är vi nu.

New Orleans, St. Paul, Chicago, Philadelphia, Brooklyn.

Edison har 121 kraftverk i USA.

Plus Berlin och Milano, Paris, Bordeaux, Amsterdam, München.

-Överallt. -Det här skriver om regelboken.

Det kommer att överrumpla honom.

-Vad är det här för burk? -Det är en prototyp.

Ska jag investera i en snurrande skokrämsburk?

Ja. Den motorn kommer att göra allt arbete i världen.

Den kommer att göra människor fria.

Den är perfekt. Jag gratulerar er.

Dess effektivitet är utan tvekan lika bra som den bästa likströmsmotorn.

Vad gäller spänningspotential så kan den inte ha någon like.

Den bästa maskinen är den med minst antal delar.

Det är lösningen som alla har sökt. Var har ni gömt er?

-Vad menar ni? -Ni är inte medlem i AIEE.

-Amerikanska Institutet för... -Eller Elektriskt Ljus-föreningen.

-Eller New Yorks Elektricitetsklubb. -Ert bifall betyder mycket för oss.

För oss alla, professorn. Mr Tesla har hållit låg profil.