R.J. Decker

Detta har hänt...

Ät den inte med pappret.

Det kan vara sista dagen på min rättegång, antingen åker jag hem snart...

- Eller så hamnar du i fängelse. - Där det är ont om godis.

Jag vet nåt annat det är ont om.

- Nästa vittne. - Lucas är min styvbror,

och det är mannen som nästan dödade honom.

Jag kom mest för att se om vi är kvitt.

Varför är du besatt av att vi ska bli kvitt?

Om vi blir kvitt för snabbt finns det ingen anledning för mig att ringa dig.

Är det vad du vill?

Dödlig avsaknad av hopp

- Vad? - Va? Nej, det är bra.

Det är en interpunktionsgrej. Pang, pang, pang. Det är många.

Tankstrecken? Jag gillar dem. De passar berättelsen.

De är lite aggressiva. Kommatecken ger ett bättre flöde.

En präst försökte förhandla fram vapenvila

mellan MS-13 och Latin Kings. Det ska skaka om läsaren.

- Vad? - Du gör det varje gång.

Du ber folk att korrekturläsa och sen argumenterar du om allt.

Bara det som är dumt.

Sofia, vi sticker om fem minuter.

Du förtjänar uppehället genom att korra min frus artikel så att jag slipper.

- Har hon bitit huvudet av dig än? - I princip.

Mamma, Harper och Violet sms:ade.

De ska till ett barnspa på lördag för olika behandlingar. Jag är bjuden.

Ursäkta, sa du "barnspa", som i ett spa för barn?

- Får jag gå? - Nej. Du är volontär på hundhemmet.

Men kan jag hoppa över det den här gången?

Du har ett åtagande. Vi håller våra åtaganden.

Hämta din väska.

Herregud. Ta det lugnt med honom. Han har det svårt.

Streck eller kommatecken, vilket som.

- Hej, hur är det? - Vad har du på dig?

Ursäkta?

Hetsa inte upp dig. Jag frågar för att jag kanske har ett jobb åt dig.

Byt skjorta och möt mig på adressen jag skickar dig.

- Varför måste jag byta skjorta? - För att de har pengar och finess

och sist de såg en vuxen man i hawaii- skjorta rengjorde han nog deras pool.

Okej.

Vem vill att du byter om?

Wish. Han kanske har en ny klient. Han vill att jag ser fin ut.

Sist jag såg Wish hade han en tröja

med en metalldetektor på och orden "Beach better have my money".

Han har många sidor.

Hej.

Välkommen till familjen Carters enkla boning.

- Carter. Som i Carter Rehab? - Du gissade rätt.

Förutom att äga den största kedjan av drogrehabcenter i Florida,

finansierade Ed Carter en flygel på Institutet för samtida konst.

Han är säkert också en av din pappas största donatorer.

Det är han. Så när familjen insåg

att de behövde hjälp med en känslig fråga, kom de till mig.

Jag sa att det var ett jobb för en pålitlig och diskret privatdetektiv.

Gör ett bra jobb. Gör det tyst. Jag kan garantera att de kommer tillbaka.

Bakgrundskontroller, säkerhetsjobb, företagsgranskningar, och de betalar bra.

- Den här skjortan, är det uppgraderingen? - Ska vi höra om den känsliga frågan?

Det är Holden.

Han bor i Naples, men bor hos oss när familjeangelägenheter kräver det.

Så vanligtvis är det bara du och din pappa här?

Han hälsar, förresten.

Han avslutar jobb i Orlando, men vi är båda oroliga för Holden.

Han kom inte hem i går kväll, och han svarar inte på samtal eller sms.

Du är snabb med att anställa nån som mig. Får jag fråga varför?

Ju mer han vet, desto bättre.

Holden har länge kämpat med drogmissbruk. Vi tror att han kan ha fått ett återfall.

- Återfall. Så han blev drogfri? - För lite över 18 månader sedan.

Han var på en klinik i Schweiz i ett halvår och kom tillbaka till Florida.

Sen dess har han jobbat som rådgivare på en av våra kliniker i Naples.

Det är inte likt honom, särskilt inte nu när han är nykter.

Ditt jobb är att hitta Holden, snabbt och tyst.

Om han har fått ett återfall vill mr Carter inte blanda in polisen.

Risken är för stor att det kommer ut i media.

Jag vill hjälpa er.

Det bästa stället att börja är med den som såg honom sist.

Jag släppte av Holden vid allaktivitetshuset strax före 16.00.

- Ett stödgruppsmöte. - Du kände till att han missbrukat?

Jag har jobbat för Carters i tio år. De döljer inget för mig.

Jag kör Holden när han är i stan. Jag väntade på framsidan som vanligt.

90 minuter senare kommer alla ut utom Holden.

- Jag gick in, men han syntes inte till. - Hur verkade han i går?

Jag var lättad att han ville gå på ett möte.

- Han verkade distraherad, lite nere. - Vet du vad som besvärade honom?

Han var tyst. Det var därför jag var orolig.

Du var i armén, va? 16.00, 90 minuter. Du pratar som en soldat.

Inte en soldat. En marinsoldat.

Okej. Var det därför Ed Carter valde dig att köra hans son?

Välbärgad, högprofilsfamilj. Det kanske finns säkerhetshot...

Ledsen, nej. Den största faran för Holden har alltid varit Holden.

Uppfattat.

Kan jag få adressen till allaktivitetshuset?

Ja, han ser bekant ut.

Han kom in runt kl. 16.00 i går, han gick till hobbyrummet,

men vi tror att han gick ut en annan väg.

- Jag såg att ni har kameror... - Kl. 16.00? I hobbyrummet?

- Han skulle på ett möte. - Glöm att jag sa att jag såg honom.

Och om du tänker be om att få se övervakningsfilmen, glöm det.

Alla som går på mötet har rätt till sitt privatliv, okej? Slutdiskuterat.

- Jag förstår det. - Min syster har varit nykter i fem år.

Anonymitet är viktigt i jobbet.

Jag är här för att hans syster tror att han kan ha råkat illa ut.

Jag förstår att du inte vill att jag tittar på filmen,

- men du sa att du var här igår. - Och?

Så du har redan sett alla som kom hit för mötet.

- Han gick inte ut här. - Kolla bakdörren.

Ser ut som att han kom ut precis innan mötet skulle ha börjat.

Han ringer ett samtal. Nu pratar han med nån.

- Vem pratar han med? - Nån kom fram. Jag ser inte vem.

Men han ser lite...

- Vad i hela friden? - Får jag vända mig om?

Ja, det vore nog bra.

Vad fan är det där?

Inte ett av de tolv stegen i alla fall.

- Tror du att det är en sexgrej? - Eftersom det är Florida,

borde svaret på den frågan nästan alltid vara "kanske".

Jag är mer orolig att det är en kidnappning.

En kidnappning?

Ser du hur killen håller armen riktad mot Holden?

Det slog mig att den dräkten kan vara ett bra sätt att dölja en pistol.

Du måste vara säker.

Jag tänker inte berätta för Naomi att hennes bror kidnappades av en furry.

Det är en slemmig typ. Jag sökte på en bild och insåg att dräkten

är sjögurkan Sammy, maskot på Rio Vista Prep.

- Vad? - Det är Holdens gamla high school.

Killen i dräkten kanske var en kompis som skämtade?

Enligt skolans idrottsschema ska Sammy dyka upp i dag.

Jag hör av mig.

Sammy, jag heter R.J. Decker. Jag är privatdetektiv.

Jag skulle vilja ställa några frågor.

Sammy. Jag...

Jag har bråttom. Du kanske kan ta en paus?

Jag har anledning att tro att en man blev bortförd under pistolhot i går kväll!

Du är min huvudmisstänkte!

Förlåt för förut. Jag är helt hängiven Sammy när jag är utklädd.

Du ger honom liv.

Det är inte jag. Sammy hade en simtävling i går,

- så jag hade en simtävling i går. - Kan nån ha lånat din dräkt?

Skojar du? Den dräkten är helt annorlunda.

Herregud. Ingen mössa. Titta på Sammy i videon.

- Vad är det? Som en skepparmössa? - Det är Sammy cirka 2012.

Den dräkten skrotades. Efterföljande Sammy var utan mössa.

Tack och lov. Jag skulle inte kunna ha en mössa.

Vet du om var nån kan ha fått tag på en dräkt från 2012?

Jag trodde att den förstördes efter flaggstångsincidenten.

Flaggstångsincidenten?

En rik unge hissade upp Sammy i flaggstången med personen i

och lämnade honom där över natten. Dräkten gick inte att rädda.

- Vad? - Killen jag försöker hitta

gick i skolan här vid den tiden. Han var definitivt rik.

Tror du att det var Sammy 2012 som utkrävde nån galen hämnd?

Du råkar inte veta vad Sammy egentligen heter?

Ricky Strom. Han bar den gröna från 2008 till 2012.

- Hej. - Vad?

- Vi tog med en godsak till dig. - Hörni!

Vilken trevlig överraskning. Folk jag griper ger mig aldrig boba.

Mamma, vet du vad? Jag ska till spat med Harper och Violet.

Mija , vi har pratat om det här. Du har hundgården på lördag.

Inte nu längre. Catherine fixade det.

- Fixade det? - Vi flyttar det till nästa helg,

så hon jobbar två dagar istället för en.

Egenvård den här helgen. Hundvård nästa.

Toppen. Sa Harper och Violet hur mycket spabehandlingar kostar?

Catherine tog hand om det också.

Vi pratade. Hon fattar att det är en engångsgrej.

- Spa-lördagar blir inte den nya normen. - Ja, mamma, slappna av. Njut av din boba.

På tal om det.

- Räcker det här till alla tre? - Mel.

Nej, det är bara rättvist. Du får spadagen, jag får boban.

Det här var toppen. Men nu måste mamma jobba.

- Vi ses hemma. - Vi ses.

För att förtydliga, det här är huset där mannen

du tror klädde ut sig till sjögurka för att kidnappa

- sin mobbare under pistolhot bor? - Ja.

Florida bara ger och ger.

Ser du skåpbilen?

Det är samma som jag såg Holden Carter kliva in i vid allaktivitetshuset.

Ska jag bara vänta här?

Ja. Du är bara här för att ringa polisen om nåt går snett.

En våldsam vändning vore nästan värt rubriken.

"Privatdetektiv och sexig lottovinnare skjuten av ryggradslöst havsdjur."

Det är guld, grabben.

- Är du Ricky Strom? - Ja.

Går det snett när du sparkar in dörren? För jag är en siffra från 91...

- Berätta var Holden är. - Jag tror att nån tog honom.

Ja, du tog honom i går!

Nej, jag... Ja, jag tog hit honom,

men nån annan bröt sig in och gjorde det här mot mig.

De har kidnappat honom.

Oj. "Florida-man kidnappad från sin egen kidnappning."

Ännu en bra rubrik.

Jag har letat överallt. Inga spår av Holden.

Den som bröt sig in och attackerade mig måste ha tagit honom.

Kom igen, tror ni att jag tänker slå mig själv i huvudet? Binda fast mig?

Konstigare saker har hänt.

En 180 cm lång gurka som begår ett beväpnat bortförande, till exempel.

För det första var jag inte beväpnad. Jag låtsades bara ha en pistol.

För det andra var det inte direkt ett bortförande.

Det var mer som ett skämt.

Som att hissa upp en kille i maskotdräkt i en flaggstång?

Vet du vad Holden gjorde mot mig?