Masters of the Air

TELERGMA, ALGERIA 20 AGOSTO, 1943

Sei sempre nei miei pensieri,

da quando apro gli occhi la mattina a quando li chiudo la sera.

Ma appari comunque nei miei sogni.

Sei e sarai sempre l'unica donna per me.

Spero.

La missione Regensburg-Schweinfurt

fu la battaglia più importante e più onerosa fino a quel momento.

Perdemmo Biddick, Claytor, Van Noy e i loro equipaggi.

Non sapevamo chi fosse morto, o prigioniero.

Ecco la 12°.

Beh, meglio tardi che mai, eh?

Spero abbiano la birra ghiacciata.

Io non ci conterei.

Gente, diamoci una mossa.

Sì. Prendete le vostre cose, ragazzi.

Si torna a casa.

Adesso.

Il coraggio assumeva molte forme durante la guerra.

Gli aviatori alleati, come William Quinn, paracadutatisi con successo,

potevano salvarsi in un solo modo.

FIANDRE, BELGIO

Con l'aiuto di amici stranieri.

Se sorpresi ad aiutare un aviatore,

o si finiva in un campo di concentramento o si veniva giustiziati.

I rischi erano enormi.

Siediti qui. Torno subito.

Bailey.

Sei vivo.

Qualcun altro è vivo?

Sei il primo volto familiare che vedo.

Lui chi è?

Bob.

Di quale gruppo hai detto che sei?

Trecentoseiesimo.

- Sei un artigliere? - Sì.

Ehi, dovete aver sollevato un bel vespaio.

Ci hanno inseguiti con una furia mai vista prima.

- Ci siamo passati anche noi. - E?

Bevo da un abbeveratoio da ieri.

E voi, invece?

Che è successo a Bel Faccino? E a tutti gli altri?

Tu. Vieni con me.

Come si chiama?

Sergente William Quinn.

Numero di matricola: 6391477.

Per favore, scriva le risposte.

Qual era la missione?

Colpire una fabbrica di Messerschmitt.

Il suo ruolo?

Operatore radio.

Scriva le risposte, per favore.

Le piace il baseball?

Sì.

Con chi giocava Babe Ruth prima di unirsi ai Dodgers?

Babe Ruth non ha mai giocato con i Dodgers.

Giocava con gli Yankees.

E prima ancora, con i Red Sox.

Che statua c'è a Trafalgar Square?

Non so dove sia, signore.

Non è mai stato a Londra?

Siamo di stanza in Anglia Orientale.

Servono almeno due giorni di congedo per andarci.

Non ho mai avuto due giorni.

Scriva la data di oggi in alto.

18 agosto 1943

Qual è il suo inno nazionale?

The Star-Spangled Banner.

Può cantarlo?

Dimmi, riesci a vedere

Alle prime luci dell'alba

Con quanto orgoglio abbiamo salutato

All'ultimo bagliore del crepuscolo

Le cui larghe strisce e stelle luminose...

Non mi torchiavano così dall'esame di educazione civica.

Non dirlo a me. Credevo mi bocciassero.

Bob, hai l'accendino?

Sì. Me ne offri una?

No!

Perché l'hai fatto?

Era un infiltrato.

No. Ho parlato con lui per un'ora. Ok?

Quinn? Ci hai parlato anche tu. Era americano.

Tedesco. Tentano in tanti modi di infiltrarsi nella nostra rete,

ma li becchiamo sempre.

Magari vi siete sbagliati.

Noi non ci sbagliamo mai.

TRATTA DAL LIBRO DI DONALD L. MILLER

PARTE QUATTRO

Venticinque era il numero magico.

Se sopravvivevi a 25 missioni,

ti mandavano a casa e tutti inneggiavano alle tue imprese.

Come reagiranno se Dye non dovesse farcela?

Sarà una festa maestosa o una maestosa veglia funebre.

Nell'autunno del 1943,

Glenn Dye e il suo equipaggio furono i primi ad andarci vicini.

16 SETTEMBRE 1943

- Ragazzi. - Maggiore.

- Maggiore. - Tommy, sei venuto a vedere.

I ragazzi ti tengono lontano dai guai?

Al contrario, mi trascinano nei guai, John.

Ci credo.

Billy, Sammy, lavorate con questi furfanti adesso?

- Dammelo tu, un lavoro. - Venite con noi.

- Volentieri. - Certo.

Sono due ragazzi volenterosi.

Lil, non preoccuparti per Dye. Venticinque missioni. Tornerà presto.

Grazie, John.

Ciao, ragazzi.

Ehilà, Maggiore.

Ehi.

Sembrate un manifesto di guerra. Bel quadretto.

È proprio così che mi sento.

- Ehi. - Signori.

È un bel complimento, Maggiore.

- Come va, Bucky? - Jack. Come stai?

- Bene, con questo sole. - Croz.

- Maggiore. - Ehi. Guardate.

- È Dye. - Eccolo.

Venticinquesima missione!

Torni a casa!

Venticinque!

Torni a casa, bastardo fortunato!

Ti ha rubato la mossa.

A te, la ragazza.

BUONA 25° MISSIONE

Vuoi vedere i ragazzi? Seguimi.

Ehi, eccolo.

Te la stai spassando.

Attento alla signora!

Oh, no. Vado da quella parte.

- Andiamo, Bucky. È troppo. - È troppo?

- Gli è morta la madre. - Eccolo.

Ecco il nostro Charlie Robertson.

Charlie? Chi è Charlie?

1922. White Sox contro Tigers.

Nessun punto, nessuna valida, nessun errore.

- L'ultimo a giocare una partita perfetta. - Finora.

Vai a casa prima della Florida?

Sì. Tre giorni.

Sì, vado a caccia con mio padre mentre mia madre mi riempie di attenzioni.

Poi vado in qualche base per dimostrare che si può arrivare a 25.

Sì, per il rotto della cuffia.

Siamo rimasti solo noi, vero?

Dodici equipaggi su...

Trentacinque arrivati dalla Groenlandia.

Esatto.

Siamo contenti per te, Dye.

È vero. Siamo molto contenti per te. Molto.

Agli amici che avrebbero dovuto essere qui stasera.

- Brindiamo a loro. - Sì.

Sì, brindiamo a loro.

Signori, controllo che i ragazzi

non stiano festeggiando troppo senza di me.

- Charlie Robertson. - Che vuole fare?

Fuori uno.

- Non fissarla. - Non la sto fissando.

- Sì, invece. - Davvero? No.

- A nessuno dà fastidio? - Sono eccitato e infastidito.

- È Nash. Nash è Nash. - No, non parlo di lui.

Ma di questa baldoria perché un equipaggio non torna a casa in una bara.

Perché? Perché dici sempre cose del genere?

Bene, guardate chi c'è.

Attenti, ragazzi. C'è il ballerino provetto.

Ok.

Non incoraggiatelo. Farà scappare tutte le ragazze.

Bei passi.

Signori, che mi sono perso?

Mi rifaccio gli occhi mentre Pappy cerca di sciupare l'atmosfera.

- In altre parole, niente. - "Rovinare."

Si dice "rovinare l'atmosfera".

No. Ho solo detto che non è un buon segno per noi.

Un equipaggio che ce la fa merita una mega festa?

Tutti i piloti fanno così.

- Lo sai che ti vedono? - È ciò che spero.

- Ragazzi? - Grazie.

- Signori. - Maggiore Egan.

Maggiore Cleven.

Rosenthal. Nash.

Esatto.

I copiloti Spatz e Lewis?

- Speas. Signore. - Speas.

Lewis, signore. Ma mi chiamano Pappy.

- Va bene. - Ragazzi,

eravate piloti prima della guerra?

- Avvocato, signore. - Avvocato?

- Ho esercitato... - Dove vi siete addestrati con i B-17?

A Laredo. Nove mesi, 12 ore al giorno.

Scuola di artiglieria. Anche il tenente Nash.

Ragazzi, avete un'ottima reputazione, credetemi.

Per il fatto che voliamo in mutande, signore?

Non vi seguo.

Eravamo noti per volare in mutande.

Tutti quanti?

Sì, signore.

È questo che fanno i giovani oggi?

In Texas, nelle fortezze fa così caldo che si può friggere un uovo sul cruscotto.

Davvero? Non sapevamo delle mutande,

solo che siete dei piloti eccezionali.

Siamo felici di combattere, signore.