Murdaugh Murders: A Southern Scandal

8 DE JULHO, 2015

6 ANOS ANTES DOS HOMICÍDIOS DE MAGGIE E PAUL

112, qual é a sua emergência?

Olá. Estou na Crocketville Road.

Está alguém no chão.

Está na estrada ou na berma?

Na estrada.

Na estrada?

Vão atropelá-lo.

Muito bem. Vamos mandar um agente.

- Está bem. - Pronto.

Em 2019, a nossa agência de notícias cobriu o acidente de barco.

Depois, em 2021, cobrimos o duplo homicídio.

Quando cobrimos o duplo homicídio,

recebemos uma informação anónima

sobre um relatório da Polícia de Trânsito

relativo à morte de Stephen Smith, em 2015.

O corpo dele foi encontrado numa estrada rural no Condado de Hampton,

perto da curva onde encontraram o carro dele.

Comecei a investigar.

Quem é o Stephen Smith? Qual era a história dele?

E foi então que ouvi os interrogatórios que os agentes gravaram em 2015.

DEPARTAMENTO DOS TRANSPORTES

Agente Rowell. Este acidente aconteceu a 8 de julho.

Em 2015.

Vamos rever o que se passou.

O que sabemos até agora

é que um jovem teve problemas no carro a caminho de casa.

Ficou sem combustível ou teve uma avaria e começou a caminhar.

Eu cheguei lá às 04h30.

Quando cheguei ao local, vi um jovem caucasiano

deitado na estrada com um traumatismo craniano grave.

Nada no local indicava de que tinha havido um acidente rodoviário.

As roupas estavam intactas e ainda estava calçado.

Tinha o telemóvel no bolso.

É uma estrada rural escura.

Mas, se alguém foi atropelado,

não vamos encontrar a pessoa no meio da estrada.

Provavelmente, não terá as sapatilhas mal apertadas calçadas.

Reparei que o jovem estava ferido na cabeça.

Não terá as manchas de sangue que encontrámos no jovem.

E também não estará na posição em que ele se encontrava.

O relatório questionava estes detalhes.

O problema é que ninguém investigou.

Tal como disse, não sabemos. Ninguém nos disse nada em contrário.

Contactei as minhas fontes no departamento,

obtive uma cópia do relatório, confirmei que era autêntico

e reparei logo...

... no nome Buster Murdaugh.

CRIMES NUMA FAMÍLIA SULISTA

ESCOLA SECUNDÁRIA WADE HAMPTON

Eu, a Mallory e o Connor andámos na mesma escola que o Stephen.

Ele sempre foi muito querido e simpático.

Adorava os amigos dele.

Era uma pessoa feliz.

Eu e o Stephen ficámos amigos quando eu andava no 10.o ano.

Sempre o achei muito engraçado e admirava muito a personalidade dele,

porque ele não queria saber do que as pessoas pensavam dele.

Era sempre ele mesmo.

Estava sempre a dançar e a cantar. Era hilariante.

Eu estava com a Mallory.

O acidente aconteceu a alguns quilómetros da casa dela.

Nós ficámos com medo

porque ele tinha morrido no meio da estrada.

Isso nunca tinha acontecido no Condado de Hampton.

Quando aconteceu, quando ele morreu,

a cidade reuniu-se para apoiar a família

e para tentar perceber o que se tinha passado.

Mas, depois, não soubemos mais nada.

O caso do Stephen foi arquivado.

E a mãe dele, Sandy Smith, contratou um detetive privado.

A primeira coisa a fazer é ler toda a informação

que foi recolhida até ao nosso envolvimento.

Na Carolina do Sul, a Polícia de Trânsito investiga todas as mortes na estrada.

Nas primeiras semanas, a Polícia de Trânsito

interrogou o máximo de pessoas possível.

Conhecidos, amigos, e colegas da escola do Stephen.

O número do caso será o CL-062.

Queria falar com vocês.

Como é óbvio, é sobre o homicídio de Stephen Smith.

Sabe a que me refiro?

Sim, senhor.

Diga-me o que sabem.

O que me disseram é que ele foi atropelado por um carro.

Basicamente, foi isso. Foi atropelado por um carro.

Dizem que foi atropelamento e fuga. Há várias versões da história.

Ele não foi atropelado por carro nenhum.

Bom, recentemente, ouvi dizer

que dois, talvez três jovens, estavam numa viatura.

Acho que se queriam meter com ele ou assim.

Não passam de boatos. Ninguém diz ser a fonte da informação.

Ouviram sempre de outra pessoa.

Preciso de encontrar alguém que esteja disposto

a dar-me informação concreta.

Eu entendo as suas reservas.

Porque eu ouvi dizer que pessoas com ligação a ele

têm andado por aí,

bom,

a ameaçar ou a pressionar pessoas

para manterem a boca fechada, caso saibam algo.

Ela disse: "Não vais acreditar quem dizem que é culpado."

Depois, disse o nome dele e eu fiquei chocado.

Todos sabem que eu ouvi nomes.

Ou ouvi um nome.

E esse nome foi Buster Murdaugh.

Buster Murdaugh.

Todos me dizem que foram os rapazes Murdaugh.

Vezes sem fim.

Quando soube disto,

pensei no Murdaugh mais jovem,

o irmão do Buster, o Paul,

porque ele acha que pode fazer tudo por ser um Murdaugh.

- Estás a perceber? - Sim.

Toda a gente...

... tem medo de dizer isso.

Por causa...

... não quero dizer poder, mas por causa do nome.

O nome Murdaugh tem um certo peso no Condado de Hampton.

Estes interrogatórios deixam tudo claro.

A morte do Stephen está ligada aos Murdaugh.

Então, o único boato que ouviram é que o Buster

tinha uma relação com o Stephen?

Sim, senhor.

Eu fui professor de Ciências em Wade Hampton.

Dizia-se que o Stephen e o Buster eram amigos.

O Stephen era muito inteligente e ajudou o Buster com alguns trabalhos.

Suponho que lhe deu explicações.

O Stephen Smith era gay e vivia no Condado de Hampton.

Não deve ter sido fácil para ele,

ser de uma cidade onde isso não é socialmente aceite.

Provavelmente, falavam sobre ele.

CONHECIDO POR STEPHEN

Havia muitos boatos

sobre o Buster e o Stephen andarem envolvidos.

Ser gay na família Murdaugh seria motivo de desprezo.

Conheço a família Murdaugh praticamente desde sempre.

Hampton não é uma cidade grande.

Acho que eles não queriam que nada acontecesse

à sua reputação ou ao seu nome.

Assim que o nome Murdaugh surgiu,

assim que disseram que ele esteve envolvido com o Stephen,

começaram a ver o caso dele de outra forma.

Passou de fazer justiça pelo Stephen para defender os Murdaugh

e garantir a todos que eles não estavam envolvidos.

Mesmo que estivessem, as pessoas não queriam ver isso.

Pode dizer-me o que sabe sobre o acidente de Stephen Smith?

Não sei. Tanto quanto sei, só há boatos.

Bom, neste momento, todas as informações são valiosas.

As histórias que ouvi muitas vezes

indicavam que o Buster e o Stephen tinham uma relação secreta

e que queriam assumi-la perante a família do Buster.

Depois, os boatos falavam da noite em que o Stephen morreu.

Diziam que ele estava a voltar para casa quando ficou sem combustível.

Só sei que ele disse que era o Buster e mais uma ou duas pessoas.

Eles iam pela Estrada 601. Viram o carro do outro lado da estrada.

Devem ter visto o rapaz a caminhar.

Diz-se que o Stephen pediu ajuda ao Buster

e que o Buster estava perto daquela zona,

a voltar de um torneio de softbol com um amigo.

Eles queriam meter-se com ele

ou algo desse género.

Acho que ele foi buscar o Stephen

e que tentaram enganá-lo de que o iam levar a casa,

mas acho que se desviaram do caminho e que tudo começou a acontecer.

Acho que os Murdaugh fizeram o que foi preciso

para silenciar todos, naquela noite.

Alguém me disse que foi o Buster

e que não iam fazer nada por ele ser quem era.

No dia em que o Stephen morreu,

o Randy Murdaugh foi a segunda pessoa a ligar ao meu pai após o médico-legista.

Ele disse que queria ficar com o caso

e que o faria pro bono.

O SR. WILLIAMS PASSOU...

É estranho.

... A INFORMAÇÃO PORQUE RANDY MURDAUGH LHE DISSE PARA LIGAR.

Os Murdaugh sabem disso. Eles sabem que ele...

- Certo. - Que ele é suspeito.

Vou falar com o Buster e dizer-lhe: "Escuta, tens de dizer a verdade.

Se foi um acidente, tens de contar tudo.

Percebes? Vamos fechar este caso para a família fazer o luto."

Eu teria falado com o Buster. Teria falado com o Alex.

Mas não aconteceu nada neste caso.

Ninguém investigou mais nada.

E o caso desvaneceu-se.

Nas gravações da Polícia de Trânsito, o nome Murdaugh é mencionado

várias vezes por várias pessoas,

mas não parece que o Buster tenha sido interrogado

ou outra pessoa dos Murdaugh.

Porquê?

Um mês após o corpo ter sido encontrado,

havia muitos boatos sobre uma possível ligação aos Murdaugh.

Como jornalista, eu aprendi que, quando ouvimos os mesmos boatos

de diferentes grupos de pessoas, em sítios diferentes,

é um boato muito bom ou tem um fundo de verdade.

Fizemos um artigo na edição de Ação de Graças de 2015

e a Sandy Smith fez um apelo à comunidade.

"O meu filho foi morto. Se souberem alguma coisa, digam-nos.

Só queremos respostas para fazer o luto."

Não podíamos mencionar o Murdaugh sem nos sujeitarmos a ser processados.

Dissemos: "Há boatos sobre o envolvimento de uma família importante."