Queen of the Desert

ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΤΗΣ ΕΡΗΜΟΥ

Μετάφραση εξ ακοής: fata morgana

Το ξέσπασμα του Α' Παγκ. Πολέμου επίσπευσε την πτώση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας

η οποία είχε κυβερνήσει τη Μέση Ανατολή για πέντε αιώνες.

Οι αποικιακές δυνάμεις ετοιμάστηκαν να μοιραστούν τα λάφυρα...

Αν υποθέσουμε ότι η Οθωμανική Αυτοκρατορία καταρρεύσει εν τέλει...

η Ρωσία θα πάρει τα Δαρδανέλια το πλησιέστερο σ' αυτήν κομμάτι...

Και οι Ιταλοί θα πάρουν τα νησιά έξω από ηπειρωτική χώρα.

ΚΑΪΡΟ 1914 ΑΡΑΒΙΚΟ ΓΡΑΦΕΙΟ ΤΟΥ ΒΡΕΤ. ΥΠ. ΕΞΩΤ.

- Και οι Γάλλοι δεν έχουν πρόβλημα μ' αυτό; - Οι Γάλλοι έχουν πρόβλημα με όλα.

Αυτή είναι η φύση τους.

Και τα μεγάλα κομμάτια;

Μόλις τους παραχώρησα τον έλεγχο πάνω στη Συρία και το Λίβανο, όλα έγιναν ευκολότερα.

Για να διαβάσουμε τη σκέψη σας...

Κε. Τσόρτσιλ, στ' αλήθεια θέλετε το Λίβανο για τη Βρετανική Αυτοκρατορία;

Είναι ένα μπέρδεμα που κρατάει εδώ και χίλια χρόνια,

και κανείς δεν πρόκειται ποτέ να το λύσει.

Και η Συρία ίσως αποτελέσει ακόμα μεγαλύτερο πρόβλημα.

Σουνίτες, Σιίτες, Αλαουίτες, Δρούζοι, Χριστιανοί, όλοι πολεμάνε μεταξύ τους.

Και στο Βορρά οι Κούρδοι... Ας φροντίσουν οι Γάλλοι για τους Κούρδους.

Ή μάλλον ας προσπαθήσουν οι Γάλλοι να φροντίσουν για τους Κούρδους.

Και ας αποτύχουν.

Ξέρω από πού προέρχονται όλες οι πληροφορίες σας.

Υπονοείτε... Από τη γυναίκα;

Από εκείνη τη γυναίκα;

Μικροπρεπείς αντιπαλότητες μόνο μετά τα κοκτέιλ.

Λοιπόν... Σχετικά με μας.

Η Ζώνη Β είναι η δική μας περιοχή επιρροής.

Παζάρεψα με τους Γάλλους τη Βαγδάτη, τη Βασόρα, το Κουβέιτ.

Αυτή η περιοχή πλέον θα είναι υπό τον άμεσο έλεγχό μας.

Και πώς θα καθορίσουμε τα σύνορα;

- Αυτό θα τακτοποιηθεί αργότερα. - Όχι.

Αυτή είναι η στιγμή. Πρέπει να γίνει τώρα.

Το πρόβλημα ξεκινά εδώ κάτω, στο Νότο.

Για την ώρα είναι απλά μια αδιόρατη διακεκομμένη γραμμή.

- Έχουμε πρόβλημα με τον Ιμπν Σαούντ. - Το παλιοτόμαρο...

Για την ακρίβεια έχουμε δυο προβλήματα.

Πρώτον, θέλει ολόκληρη την Αραβία ως μια ξεχωριστή χώρα μόνο για τον εαυτό του.

Το κάθαρμα...

Και δεύτερον, θέλει ευέλικτα σύνορα.

Να μετακινείται βόρεια μια από τις φυλές του, για τα καλοκαιρινά βοσκοτόπια.

Μα δεν υπάρχουν βοσκοτόπια! Είναι μόνο άμμος!

Και θέλει σύνορα σύμφωνα με τις μετακινήσεις του κόσμου, όχι εδαφικά.

Αυτό δεν μου κάθεται καλά.

Ποιος ξέρει καλύτερα τις φυλές;

Γενεαλογία, συνδέσεις, έχθρες...

Ποιος ξέρει καλύτερα τις φυλές των Βεδουίνων;

Και ποιος θα τα κυβερνά όλα αυτά;

Μιλάμε με ενδεχόμενους μελλοντικούς βασιλιάδες.

Ποιος ξέρει τους υποψήφιους; Ποιος τους ξέρει καλύτερα απ' όλους;

Η γυναίκα, η Γερτρούδη.

Η Γερτρούδη ποια;

- Η Γερτρούδη Μπελ. - Η ηλίθια σκύλα.

Μια πολυλογού τρελή, γεμάτη αλαζονικό ενθουσιασμό,

Μια σαχλή που τριγυρνάει ανά τον κόσμο, κουνώντας τα καπούλια της.

12 ΧΡΟΝΙΑ ΝΩΡΙΤΕΡΑ

Γερτρούδη.

- Γερτρούδη, κοίταξέ με. - Μητέρα, μη.

- Τι; - Μη μου λες πώς να φέρομαι.

Φοβάμαι ότι θα σου το πω όπως και να έχει.

- Να χαμογελάς. - Μάλιστα, μητέρα.

Να μην τρομάζεις τους νεαρούς με τη νοημοσύνη σου.

Πώς να το κάνω αυτό; Δεν μπορώ να παριστάνω τη χαζή.

Απλά... Άκου τι έχουν να πουν, και χαμογέλα.

Αυτό θα είναι δύσκολο.

- Γερτρούδη... - Το λατρεύω.

Το λατρεύω.

Το λατρεύω.

ΡΑΟΥΝΤΟΝ ΓΚΡΑΝΤΖ, ΚΤΗΜΑ ΤΗΣ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΣ ΜΠΕΛ

- Και μετά; - Εννοείτε μετά το λιοντάρι;

- Ναι. - Μετά σκότωσα έναν ελέφαντα.

Και όλα αυτά ήταν στο Νότιο Σουδάν;

Όχι, η κυνηγετική ομάδα μου είχε προχωρήσει στην Κένυα μέχρι τότε.

Θεέ μου, αυτό και αν ήταν σαφάρι!

Υποθέτω ότι δε σκοτώσατε μονο έναν ελέφαντα;

Πρώτα ένα ρινόκερο, και ένα λιοντάρι, και μετά δυο αρσενικούς ελέφαντες.

Απέμεινε κανένας ελέφαντας στην Αφρική;

Τι εννοείτε, νεαρά μου;

Γερτρούδη...

Πολύ θα ήθελα να κλεφτούμε...

Και πού θα πάμε; Παρίσι; Ινδία;

Στις πυραμίδες;

Εκεί έξω... Υπάρχει ένας στάβλος.

Εννοείς μέσα στα άχυρα;

Κανείς δε θα πρόσεχε αν φεύγαμε για λίγα λεπτά.

Εννοείς για συνουσία; Στα γρήγορα και χωρίς περιστροφές;

Εννοείται.

- Σαν τα ζώα στα χωράφια; - Εννοείται.

Άρνολντ Ράνσι, σε ξέρω ελάχιστα.

- Μα φαίνεται ότι σου αρέσουν οι αγελάδες. - Εννοείται.

Πόσες έχεις;

Κοντά στο Νιούκασλ έχω 800 της ράτσας Χερφορτσιρ.

Ψηλά στο Βορρά, στη Σκωτία, 2 000.

- Της ράτσας Άνγκους; - Άνγκους, ναι.

Μαύρα Άνγκους.

Δις Μπελ, ευχαριστώ για την τιμή.

Εδώ, κε. Χάβενχερστ.

Εδώ, στα αριστερά σας.

Χίλια συγνώμη.

Χίλια συγνώμη.

Θεούλη μου...

Στείλε μου έναν σεισμό, σε παρακαλώ!

Δεν αντέχω! Δεν αντέχω άλλο!

Νιώθω σαν θηρίο στο κλουβί.

- Πνίγομαι. - Γερτρούδη, τι θα έπρεπε να σου πω;

Θα το πω εγώ. Δεν έπρεπε ποτέ να σου επιτρέψουμε να πας στην Οξφόρδη.

Μα καλή μου, είναι μια από τις μόλις τέσσερις γυναίκες

που σπούδασαν ιστορία και αποφοίτησαν με τις υψηλότερες τιμές.

Μια νεαρή, ανύπαντρη γυναίκα από μια καλή οικογένεια δε θα έπρεπε...

Δε θα έπρεπε να της επιτρέπεται να βγει χωρίς τη συνοδό της.

- Γερτρούδη, να χαρείς, κάτσε. - Όχι! Όχι, δε θέλω να καθίσω.

Αγάπη μου, πάντοτε σε υποστήριζα.

Σε παρακολούθησα να σκαρφαλώνεις απότομους, απόκρημνους βράχους...

Ας μην ξεχνάμε όλη τη σειρά από γκουβερνάντες

που παραιτήθηκαν εξαιτίας της ισχυρογνωμοσύνης σου.

Σιγά το πράγμα.

Θυμάσαι τότε που σκαρφάλωσες σ' εκείνη την ψηλή σημύδα στο πάρκο;

Και είχες ένα τεράστιο καπέλο από λάμπα στην πλάτη σου;

Ναι, το θυμάμαι αυτό.

Ναι, ήσουν μόλις 5 χρονών, και ήδη διάβαζες μανιωδώς.

Και κάποιος έκανε τη βλακεία να σου δείξει το σημειωματάριο του Λεονάρντο ντα Βίντσι.

- Θυμάμαι εκείνη με το αλεξίπτωτο. - Ποιος θα χρειαζόταν αλεξίπτωτο;

Όλοι... Όλοι χρειάζονται αλεξίπτωτο.

Μόνο που μάλλον με πόνεσε περισσότερο εμένα παρά εσένα όταν έσπασες τον αστράγαλό σου.

Δε θέλω να το σκέφτομαι, μου προκαλεί πόνο ακόμα και σήμερα.

Βγάλτε με από δω, σας ικετεύω...

Σας ικετεύω, βγάλτε με από δω!

Ινδία, Αραβία, οπουδήποτε! Σας παρακαλώ!

Ξέρεις...

Όσο και να με πονά όταν λείπεις...

Θα χρειαστεί να σε βγάλουμε από δω.

Πού;

Τι λες για την Τεχεράνη;

Στην πρεσβεία.

ΕΝΑΣ ΜΗΝΑΣ ΑΡΓΟΤΕΡΑ

ΤΕΧΕΡΑΝΗ ΒΡΕΤΑΝΙΚΗ ΠΡΕΣΒΕΙΑ

Πρέπει να συστήσω τη Γερτρούδη, Μαίρη.

Είναι ώρα για συστάσεις. Να πάρω λίγο το ποτήρι σου; Ευχαριστώ.

Εξοχότητές σας!

Ορίστε. Κυρίες και κύριοι, παρακαλώ περάστε μπροστά.

Ελάτε μπροστά. Ευχαριστώ.

Θα ήθελα να σας συστήσω τη Γερτρούδη Λάουθιαν Μπελ.

Είναι μια ευφυέστατη νεαρή ακαδημαϊκός.

Και είμαι ευλογημένος που είναι ανιψιά μου.

Είναι η κόρη της αδερφής της συζύγου μου, Μαίρης.

Και την αγαπάμε.

Και είμαι πεπεισμένος...

ότι όλοι σας θα κάνετε την παραμονή της μαζί μας μια υπέροχη εμπειρία.

Όσον αφορά την επιστροφή της αγαπημένης μου συζύγου...

Παιδιά... Η άγρια ζωή τελείωσε.

Τέρμα η ιππασία στην τραπεζαρία μας.

Τέρμα τα μεθυσμένα όργια στο περιποιημένο βρετανικό γρασίδι μας.

Τέρμα οι διασώσεις για ατυχείς δεσποσύνες.

Και τέρμα η δημόσια επίδειξη...

της πιο άγριας ασέβειας προς την αγαπημένη μας βασίλισσα Βικτωρία.

Η οποία νομίζω ότι πρέπει να περάσει λίγο χρόνο εδώ...

Που θα την αποτρέψει από το μεγαλόπνοο σχέδιό της για μια σεμνότυφη αυτοκρατορία.

- Στη Βρετανική Αυτοκρατορία! - Στη Βρετανική Αυτοκρατορία!

Και στην Περσία.

Τη χώρα με 5000 χρόνια ποίησης.

Γιατί είναι άδειο το ποτήρι μου;

Πού είναι η σαμπάνια;

Τι μυρωδιές... Δεν το πιστεύω...

- Και τα πουλιά... - Αηδόνι.

Όταν κλαίω τα βράδια μέσα στο μαξιλάρι μου, αυτή πάντα με κάνει να νιώθω ευτυχισμένη.

Αυτή; Νομίζω ότι μόνο τα αρσενικά κελαηδάνε.

- Μη μου το χαλάς... - Συγνώμη, Φλο.

Καλησπέρα.

- Είμαι ο Χένρι Καντόγκαν. Είμαι ο... - Ο Χένρι είναι ο γραμματέας της Πρεσβείας.

Στην πραγματικότητα δεν είμαι παρά ο τρίτος γραμματέας.

Δις Μπελ, σας καλωσορίζω στην Πρεσβεία της Αυτής Μεγαλειότητος της Βασίλισσας.

Μιας σεμνότυφης Μεγαλειότητας.

Μου ανατέθηκε επισήμως να είμαι ο προστάτης σας και να σας ψυχαγωγώ, οπότε...

Αν χρειαστείτε ο,τιδήποτε, παρακαλώ να μου το πείτε.

Θα το κάνω.

Χένρι.

Χένρι, σε παρακαλώ, δείξε μας την ειδική βολή σου.

Φλόρενς, το τραπέζι δεν είναι καν ελεύθερο.

Σε παρακαλώ. Σε παρακαλώ, σε παρακαλώ!

Όχι, δεν είμαι κανένας καραγκιόζης.

Κάνει δυο απίστευτες βολές με κάποιο κόλπο.

Δείξε μας την "Τροχιά στη Σελήνη".

Φλόρενς, με κάνεις και ντρέπομαι.

- Ποια είναι η δεύτερη ειδική βολή σας; - "Το άλμα του βατράχου."

Χένρι, δείξε μας το κόλπο με τα χαρτιά.

Ξέρει το καλύτερο κόλπο με χαρτιά.

- Αλήθεια; - Σε παρακαλώ!

Φλόρενς, είναι ένα χαζό κόλπο. Όχι!

Έλα, έλα.

Δις Μπελ, θα σας πρότεινα να βάλετε το κρεβάτι σας

στην ταράτσα, κάτω από τον ουρανό.

Πράγματι λατρεύω τα αστέρια τη νύχτα.

Αν και θα χρειαστεί να σας βάλω σήτα για τα κουνούπια.

Τα κουνούπια είναι απαίσια...

Δις Λασέλ, μήπως σας κάνουμε και πλήττετε;

Όχι.

Όχι! Όχι, όχι, όχι!

Φλόρενς. Φλόρενς, μπορείς να έρθεις, σε παρακαλώ;

Τώρα;

Ο νέος Ιταλός πρέσβης σου έχει φέρει κάποιο δώρο.