Khartoum

Ο Νείλος υπήρχε πάντα.

Προτού χτιστεί το Κάιρο και οι τάφοι των βασιλιάδων.

Εκείνος ήταν η αιτία για όλα.

Δύσκολα αντιλαμβάνεται κανείς μέχρι πού κυλάει αυτό το ποτάμι.

Είναι η βροχή που έπεσε στην Αβησσυνία.

Και τα νερά που στραγγίστηκαν απ' τις λίμνες της Αφρικής.

και κύλησαν 6.400 χλμ. για να κάνουν εύφορη την Αίγυπτο.

Ο Νείλος έχει τις μνήμες του.

Η ιστορία του Χαρτούμ είναι πρόσφατη. λιγότερο από έναν αιώνα.

Σαν χθες, σ' αυτά τα μέρη του κόσμου.

Αλλά όσο κι αν τρέξετε στο παρελθόν.

υπάρχουν κάποιες κοινές μνήμες του Νείλου.

Υπάρχει πάντα ο Θεός, για παράδειγμα.

'Η αν προτιμάτε, οι θεοί.

Μάλλον ήταν αδύνατο να ζει κανείς δίπλα στον ποταμό

και να μην έχει οράματα αιωνιότητας.

Και πάντα υπάρχει ένα μυστήριο. Δεν ξέρεις ποτέ.

Καταλήγεις με αναπάντητα ερωτήματα.

Και κάτι άλλο ακόμα.

Γιατί είναι όλα τόσο τεράστια. πιο μεγάλα κι απ' τη ζωή;

Ματαιοδοξία; 'Ισως.

'Η οράματα.

Η ματαιοδοξία μπλεκόταν πάντα με τα οράματα.

'Εχουν κι αυτά θέση στην ιστορία μας.

Αλλά πάνω απ' όλα παραμένει ο Νείλος.

Ο Νείλος

και φυσικά η έρημος.

Αφήνοντας το Νείλο, την Αίγυπτο και την εύφορη γη.

μπαίνουμε στο Σουδάν - μια έκταση ερήμου και θάμνων.

Εδώ ήταν - στο απέραντο, ζεστό. Αφρικανικό πουθενά -

που ένας άνδρας του Νείλου. με οράματα, μυστήριο και ματαιοδοξία.

ξεκίνησε το 1880 να διεκδικήσει την Αίγυπτο και μετά τον κόσμο.

Αποκαλούσε τον εαυτό του Μαχντί, ο Προσδοκώμενος.

μάζεψε τριγύρω του τις φυλές της ερήμου.

και κήρυξε ιερό πόλεμο.

Η Αίγυπτος μίσθωσε στρατό 10.000 ανδρών

με 'Αγγλο διοικητή

και τους έστειλε πέρα απ' το Νείλο. στο Χαρτούμ

στην έρημο, να καταστρέψουν τον Μαχντί.

Η ιστορία μας θα είχε πολύ διαφορετική πορεία

αν ο Συνταγματάρχης Χικς δεν είχε ξεχάσει

το σπουδαιότερο: την απεραντοσύνη του Σουδάν.

Ο Μαχντί τον τράβηξε βαθιά στην έρημο.

Πες στους άνδρες να κάνουν πίσω.

Σαλπιγκτή.

Παραταχτείτε.

Τα τουφέκια στο λόφο.

Ω. αγαπημένοι μου.

Ω. άνδρες της ερήμου.

Ο κύριός μου ο Μωάμεθ, με διατάζει να μιλήσω.

γιατί είμαι ο Μαχντί, ο Προσδοκώμενος.

Προέρχομαι απ' την οικογένεια του Μωάμεθ.

να 'ναι ευλογημένος.

Ω. αγαπημένοι μου.

Υποσχέθηκα ότι θα γίνει θαύμα απ' τον προφήτη Μωάμεθ.

Και δεν έγινε όπως είπα;

Κάνετε ιερό πόλεμο κατά των αμαρτωλών, διεφθαρμένων, των άπιστων.

Πολεμάτε να επαναφέρετε σ' έναν ατίθασο, αγνώμονα κόσμο

τους νόμους και τις εντολές του προφήτη Μωάμεθ.

που είναι ευλογημένος και που όργανό του στη γη είμαι εγώ.

Να μην πανηγυρίσετε που θα πεθάνουν κι άλλοι αύριο.

Ω, αγαπημένοι μου.

Ο προφήτης Μωάμεθ εμφανίστηκε και μου έδωσε εντολές.

Ας συγκλονιστούν τα βουνά και η έρημος.

Ας ριγήσουν οι πόλεις.

Και οι πλούσιοι και διεφθαρμένοι των μακρινών τόπων

ας θυμούνται αυτή τη στιγμή και το φόβο των μελλούμενων θαυμάτων.

Και ας πιστέψει όλο το Ισλάμ μέσα απ' αυτό το θρίαμβο

πως είμαι ο Προσδοκώμενος.

Ο αληθινός Μαχντί.

Αγαπημένοι, είναι ώρα να προσευχηθούμε.

Εξηγήστε μου, κάποιος -

που στο καλό είναι ο Φουόλσλι; -

πώς κάποιοι χωριάτες με ακόντια κατάστρεψαν έναν σύγχρονο στρατό.

'Οχι Βρετανικό στρατό, Πρωθυπουργέ, Αιγυπτιακό.

Δεν με νοιάζει. 10.000 άνδρες.

Με 'Αγγλο διοικητή. Γιατί οι Αιγύπτιοι προσέλαβαν 'Αγγλο;

- Ο Συνταγματάρχης Χικς ήταν ηλίθιος. - Προφανώς.

Αλλά δεν είναι αυτό το θέμα. Γιατί 'Αγγλο;

''Εκδίκηση για τον Χικς.'' ''Στηρίξτε την Βρετανική τιμή.''

Γουόλσλι, με κυνηγάει ο Τύπος.

Η Μεγαλειότατη με κάλεσε στη Σκωτία να της εξηγήσω. Πείτε μου...

Συντ/χης Στιούαρτ των Στρατιωτικών Μυστικών Υπηρεσιών.

Μόλις γύρισε απ' το Χαρτούμ. Θα σας εξηγήσει αυτός.

Καθίστε Συνταγματάρχα.

Είναι αλήθεια όσα μάθαμε για το Χαρτούμ;

Ταξιδεύω 1 μήνα απ' το Σουδάν. κι έτσι έφυγα πριν τα γεγονότα.

- αλλά υποθέτω ότι είναι αλήθεια. - Γιατί;

'Ελεγξα την ικανότητα της Αιγύπτου ν' αντιμετωπίσει την εξέγερση.

- Και τη βρήκα μηδαμινή. - Στρατιωτικές Μυστικές Υπηρεσίες.

Το ξέρουν μετά τα γεγονότα.

Ο Σερ Μπάρινγκ είχε λάβει και παλιά αναφορές.

Γνώριζα τις αναφορές. Απλά δεν τις πίστευα.

Είμαι ο Γκράνβιλ. Οι αναφορές δεν εξηγούν

πώς κατασφαγιάστηκε ολόκληρος σύγχρονος στρατός.

Ο Χικς και οι άνδρες του ήταν μισθοφόροι.

Ο Μαχντί κάνει ιερό πόλεμο.

Ο Χικς νόμιζε ότι πολεμούσε έναν αδαή κι έκανε λάθος.

Ο Μαχντί είναι ο εκπληκτικότερος άνθρωπος στο Σουδάν.

Υποσχέθηκε θαύμα στο λαό του κι έπρεπε να το πραγματοποιήσει.

Και πάλι, το μέγεθος της καταστροφής...

Δεν είναι οι 10.000 άνδρες που χάθηκαν, αλλά τα όπλα τους.

Η Αίγυπτος αντιμετώπιζε μια ορδή σχεδόν άοπλων χωρικών.

Τι θα κάνει τώρα που άρπαξαν 10.000 τουφέκια.

και σχεδόν 5 εκατομμύρια πυρομαχικά;

Και τι θ' απογίνει η Αίγυπτος

αν ο Μαχντί κατακτήσει το Χαρτούμ και το οπλοστάσιό του;

Καλή διασκέδαση με τη Μεγαλειότατη.

Θα ξεκαθαρίσω κάτι: Δεν στέλνω στρατό στο Νείλο.

'Ολοι εσείς οι ιμπεριαλιστές ψάχνετε τρόπο να μπείτε στην Κ. Αφρική.

Συζητάμε για την Αίγυπτο. 'Εχουμε ηθική υποχρέωση.

Ηθική υποχρέωση. 'Εχουμε τον πορθμό του Σουέζ. Πες το.

Η Αίγυπτος προστατεύει το Σουέζ κι εμείς αυτήν.

Δεν μπορεί να προστατευτεί μόνη της η Αίγυπτος;

Μόλις μάθαμε ότι δεν μπορεί να το κάνει.

Νομίζω ότι ο Συντ/χης Στιούαρτ σας μοιάζει.

Οραματίζεται στρατούς με σημαίες και δόξες.

Θα παραιτηθώ απ' το αξίωμά μου. αν αποδεχτώ τέτοια εντολή.

Δεν θα χαθεί κανένας Βρετανός για τον Μαχντί.

- Υπέθεσα πως ήρθες για μεσολάβηση. - Δεν ζητήσατε τη γνώμη μου.

Τη θέλω, αν συμφωνεί με τη δική μου.

Θα προτείνω στη Μεγαλειοτάτη να τακτοποιήσουμε το θέμα της Αιγύπτου

αποσύροντας όλους τους Αιγύπτιους απ' το Χαρτούμ.

Γίνεται χωρίς να χάσουμε το στρατό μας ή τη Βρετανική μας τιμή;

Θα μελετήσω διάφορες προτάσεις για τον τρόπο.

Ο Γκόρντον.

Ο Κινέζος Γκόρντον.

Τι κάνει τώρα;

'Εκανε συμβόλαιο με το Βέλγιο να καταλάβει το Κονγκό.

Το κανονίζουμε αυτό με τις Βρυξέλλες.

Στείλτε τον Γκόρντον στο Χαρτούμ.

'Εδωσε τη νίκη στο στρατό του Κινέζου αυτοκράτορα κρατώντας μόνο ένα ραβδί.

- Χωρίς στρατό; - Δεν χρειάζεται.

Σταμάτησε το δουλεμπόριο στο Σουδάν χωρίς Βρετανικό στρατό.

Είναι ήρωας για τους Σουδανούς.

τους 'Αγγλους, τους εχθρούς της δουλείας, τους θρησκευόμενους.

Στείλτε τον στο Χαρτούμ και η χώρα θα σας χειροκροτήσει.

Και η Μεγαλειοτάτη.

Γκράνβιλ, είναι πολύ μυστήριος.

Είναι ιδεαλιστής με αυστηρά ιδεώδη. Θα δεχτεί οδηγίες;

Αντιμετωπίζει το στρατιωτικό λόχο σαν πάρτυ γενεθλίων.

Και δεν εμπιστεύομαι όποιον βάζει πριν από μένα το Θεό.

Πιστεύω ότι ο Στρατηγός Γκόρντον θ' αρνηθεί.

'Οταν σταμάτησε το δουλεμπόριο

μόνο με το θάρρος του και λίγους έμπιστους υπολοχαγούς.

δεν αντιμετώπισε τον Μαχντί, ούτε ιερό πόλεμο.

ούτε βέβαια 10.000 τουφέκια.

Αν τον στείλετε μόνο του στο Χαρτούμ, θ' αποτύχει.

Τι κρίμα.

Αν ο Γκόρντον αποδεχόταν την πρότασή σας σήμερα.

δεν θα τον σεβόμουν πια. Θα ήταν εντελώς ματαιόδοξος.

Ευχαριστώ. Και τώρα μας αφήνετε στη σύσκεψή μας;

Τα συγχαρητήριά μου για την εξαίρετη αναφορά σας.

Καλή σας μέρα.

Μ' αρέσει αυτός ο άνδρας.

Κατάλαβα σωστά;

Αν στείλουμε τον Γκόρντον στο Χαρτούμ και αποτύχει.

τότε θα κατηγορήσουν εκείνον και όχι την κυβέρνηση;

Μπορεί να συμβεί κι έτσι.

Είναι η πιο αποτρόπαια πρόταση που μου έχει γίνει.

Γκράνβιλ, ο συνταγματάρχης είχε κάποιο δίκιο.

Γιατί να το κάνει ο Γκόρντον;

Γιατί είναι ευσυνείδητος και πατριώτης.

'Η ίσως ο πιο ματαιόδοξος άνθρωπος του κόσμου.

Δεν μ' αρέσει καθόλου αυτή η ιστορία.

Χειρότερα... δεν την εμπιστεύομαι.

Δεν ξέρω τίποτα γι' αυτή τη συζήτηση.

Ειδοποιήστε με όμως στο Μπαλμόραλ τι είπε ο Γκόρντον.

Η Μεγαλειότατη θα χαρεί ιδιαίτερα.

Συγγνώμη για τη μυστικότητα, Γκόρντον.

Πολιτική, βλέπεις.

Ας μην καθυστερούμε με τα τυπικά. Κάθισε, σε παρακαλώ.

Θα κινήσω υποψίες αν καθυστερήσω πολύ το τρένο.

Αύριο θα σε δει ο Γκράνβιλ

με μια τόσο ανέντιμη πρόταση που εγώ δεν έχω καμία σχέση δημοσίως.

- Σε παρακαλώ να τη δεχτείς. - Γιατί;

Γιατί θα μου προσφέρει πολιτική ευμάρεια.

Δεν υπάρχει αγαθό που να μ' ενδιαφέρει λιγότερο απ' αυτό.

Δεν είμαι ελεύθερος πράκτορας. Φεύγω για το Βελγικό Κονγκό.

Αυτό μπορεί να το κανονίσει ο Γκράνβιλ.

Γκόρντον, το Σουδάν ήταν παιδί σου.

Δεν χρειάζεται να σε πληροφορήσω ότι διατρέχει μεγάλο κίνδυνο.

Δεν μπορώ ούτε πρόκειται να στείλω στρατό στο Νείλο.

Αλλά δεν θ' αφήσουμε το Χαρτούμ χωρίς μια χειρονομία.

- Εγώ είμαι αυτή; - Γνωρίζουν τις ικανότητές σου.

Κατάφερες μόνος ό.τι δεν μπόρεσε ένας στρατός ατζμήδων.

- Ποια είναι η πρόταση; - Πας στο Σουδάν.

επιβλέπεις την εκκένωση

κάνεις ότι μπορείς για ν' αφήσεις πίσω σου τάξη.

- Με τι δυνάμεις; - Καμιά.

Η Αίγυπτος θα σου δώσει κανένα παράσημο.

Πολιτικοί.

'Οταν ο Μαχντί πετάξει το κουφάρι μου στο Νείλο, η κυβέρνηση θα πει

με πόνο στη Μεγαλειοτάτη. την εκκλησία και τις οργανώσεις

''Στείλαμε τον Γκόρντον. Κάναμε ό.τι μπορέσαμε.''

Ακριβώς.

Θα είναι το τέλος του Γκόρντον, όχι όμως του Γκλάντστοουν.

Εν συντομία.

κ. Γκλάντστοουν, δεν είσαι καθόλου βαρετός.

Ούτε κι εσύ. Είσαι παράλογος και απείθαρχος.