The Ninth Gate

Đây quả là một bộ sưu tập rất ấn tượng. Anh chị có các ấn bản quí hiếm.

Có thật là hai người tính bán tất cả không?

Chúng chẳng còn tác dụng gì với ông cụ cả...

Nhất là kể từ khi ông cụ trở thành người như vậy.

Thư viện này là cả thế giới của cụ.

Nhưng giờ chỉ còn là một ký ức đau buồn.

Một nỗi đau khôn tả.

Tôi hiểu.

À...

Theo đánh giá sơ bộ.

Thì các bạn có một bộ sưu tập trong tay...

- Trị giá nghe đâu khoảng 600, 000 đô. - 600, 000 đô ư... ?

Hoặc cũng cỡ đó.

Tôi đã chọn ra một hai cuốn.

Đặc biệt có giá.

Như cuốn Persiles này chẳng hạn, rất là quan trọng.

Tôi khẳng định như vậy.

- Nó chẳng bao giờ mất giá và quả là một vụ đầu tư lãi cao. - Có giá lắm hả?

Rất có giá.

Hay như cuốn Hypermorachia di Poliphilo.

Này của tác giả Colonna viết tại Venice năm 1545 cũng vậy...

Tôi bảo đảm là sẽ kiếm người mua.

Cho anh chị nhưng dù trong bất cứ tình huống nào tôi sẽ.

Không để cho số sách còn lại bị giá thấp hơn 500, 000 đô đâu.

Rao bán hàng phải mất cả tháng trời.

Vì thế trong lúc đó tôi khuyên anh chị nên kiên nhẫn.

Một tháng lận hả?

Ừ một hai tháng gì đó, còn tùy vào mức độ gấp gáp của anh chị.

Hai người biết đấy càng vội thì càng ít tiền.

- Dĩ nhiên rồi. - À đó dẫu sao cũng chỉ là lời khuyên của tôi.

Tôi chắc là anh chị không hề muốn vội vã làm gì.

Nhưng nếu cần thì cứ đi hỏi chuyên gia đồ cổ khác xem...

Nếu có gì thắc mắc chắc anh chị biết chỗ tìm tôi chứ?

Còn bốn cuốn Don Quixote này...

Quả là đẹp nhưng.

Chẳng đáng là bao.

Nên tôi lấy...

Ngay bây giờ.

À... Thế anh nghĩ giá bao nhiêu?

Ồ, tôi không thể trả cao hơn 4000 đô được, cao nhất là 4200.

Tốt thôi.

- Mày ở đây ư? - Chào ông Witkin.

Mày không phí giây nào hết hả.

Nghe đây trong đó có một gia tài kha khá đó... Cứ tự nhiên.

Corso à mày đúng là đồ kên kên.

Cái gì cũng thò mồm vào.

Bộ Don Quixote của Ybarra này hả? Cũng dám lắm.

Đồ bất nhân, đồ táng tận lương tâm.

Chúc đi săn vui vẻ.

Thằng cha Witkin vừa gọi tới, hắn tức muốn ói máu.

Vậy sao? Hắn bị gì thế?

Hắn bảo cậu là đồ xỏ lá chỉ biết có tiền.

Chuyện làm ăn của hắn bị rối tung lên và cậu đã phỗng tay trên của hắn.

Ai bảo, trâu chậm uống nước đục ráng chịu.

- Xin phép nhé? - Tự nhiên đi.

Và hắn bảo cái trò định giá quá cao của cậu làm mấy người đó điên lên.

Và hét giá cao gấp hai lần bình thường.

Hãy thành thật đi, cậu đã chơi hắn phải không?

Đời là thế mà.

Đúng, đời là thế.

Hắn cũng nói cậu đã xơi luôn bộ Don...

Ồ Don Quixote của Ybarra năm 1780.

Đủ cả 4 tập.

Mẹ nó. Thật tuyệt vời.

Cậu cừ lắm.

Cái gã khách hàng người Thụy Sĩ của cậu đó... Hắn có còn quan tâm đến bộ này không?

Tớ đã cho lão Witkin ngửi khói. Tớ bảo hắn là tớ chẳng dính gì đến vụ này.

Trừ khi có 10% chứ gì.

20% mới phải đạo, gã Thụy Sĩ là khách của tớ mà.

Không dám đâu cha nội.

- 15% nhé, hãy vì bầy con nheo nhóc của tớ. - Cậu làm gì mà có đứa nào?

Nhưng tớ còn trẻ mà, phải cho tớ thời gian chứ.

Dứt giá 10% thôi.

Và trước đó là năm 1580 trong tác phẩm De la Demonamanie des Sorciers.

Của Jean Bodin, người Pháp.

Bodin có thể là người đầu tiên cố gắng xây dựng một hệ thống.

Nếu từ hệ thống có thể áp dụng cho thời trung cổ.

Để phân loại các nhận thức đương đại về cái ác.

Thì đối với Bodin, ông là người đưa ra được định nghĩa đầu tiên. Đó là từ phù thủy .

Đây là nguyên văn:

Phù thủy là kẻ...

Bằng những hiểu biết về các luật lệ của thần linh.

Cố gắng hành động thông qua một giao kèo với ma quỉ...

Để có kẻ trợ lực trong công việc.

Nhiều tay phù thủy làm quen với các sinh vật như mèo hoặc cóc.

Đây là những con vật được xem là có chứa trong chúng sức mạnh siêu nhiên của loài quỉ dữ.

Còn các anh chị đang ngồi đây muốn tìm tòi.

Về đề tài phù thủy gây nhiều tranh cãi này...

Có thể tìm thấy nhiều thông tin.

Trong các cuốn sách sau:

Demonolatria Libre của Nicolas Remis.

Compenduim Maleficarum của Francesco Maria Guazo...

Tôi thấy anh có chút hứng thú với bài giảng nho nhỏ của tôi đấy.

Tôi có ngáy không ạ?

Câu hỏi dễ thương quá. Không, tôi cũng không để ý.

Chúng ta đi chứ?

- Dạo này anh không ngủ đêm sao? - Giống con nít mà.

Lạ quá nhỉ.

Tôi cá là chỉ vì bộ kinh thánh của Gutenberg...

Mà anh đã thức cả đêm.

Anh thuộc dạng người.

Không biết mệt mỏi.

Dám chơi khăm cả bạn mình.

Ồ không, làm sao anh có nhiều bạn bè được, phải không Corso?

Đôi khi cũng có chứ.

Và đó là điều làm nên hai con người chúng ta.

Dĩ nhiên là anh nói đúng.

Tình bạn của anh chẳng làm tôi mảy may quan tâm.

Mối quan hệ của chúng ta thuần túy chỉ là tiền bạc và đó là cách sống mà tôi thích.

Chuyên nghiệp không thể đánh đồng với tính cá nhân ủy mị.

Nghe đây, tôi đến đây là để làm ăn... Chứ không phải hóng mát.

Nên nếu ông muốn khoe mớ triết lý của mình thì hãy viết thêm một cuốn sách nữa.

Anh không ưa tôi à?

Không hẳn thế. Ông là một khách sộp thế thôi.

Corso à, anh được ưu ái lắm đấy nhé.

Hiếm ai có cơ hội đặt chân lên đây.

Nơi để bộ sưu tập của tôi.

Có vài cuốn chuyên về các tiểu thuyết theo trường phái Gothic.

Vài cuốn theo thể loại chương hồi...

Tất cả số sách quí hiếm của tôi đều có chung một nhân vật chính là...

Quỉ dữ.

- Tôi xem qua được không? - Dĩ nhiên.

Đó là lý do tôi dẫn anh lên đây.

Chúng đẹp không?

Độ sáng êm dịu, mạ vàng tuyệt hảo...

Đó là chưa kể đến con số thế kỷ kiến thức chất chứa bên trong.

Tôi biết là người ta sẵn sàng giết người để có bộ sưu tập thế này.

Ars Diavoli .

Anh sẽ chẳng bao giờ đào ra chỗ nào có nhiều sách về đề tài này hơn tôi.

Đây là những cuốn quý hiếm nhất, được tuyển chọn kỹ nhất.

Tôi phải mất cả đời để làm chuyện này.

Nhưng chỉ còn thiếu một cuốn siêu việt nhất...

Hãy theo tôi.

Đó là cuốn Cánh cổng thứ chín của vương quốc bóng tối .

- Có quen không? - Có chứ, in tại Venice năm 1666.

Tác giả kiêm nhà xuất bản, Aristide Torchia...

Bị tòa án xử dị giáo đưa lên giàn hỏa cùng với các tác phẩm đó.

- Chỉ còn sót lại có ba bản in. - Một mà thôi.

Nhưng cuốn catalo cho thấy vẫn còn ba cuốn.

Thuộc sở hữu tư của ba nhà Fargas, Kessler và Telfer.

Đúng vậy, anh quả là người sành sỏi trong nghề nhưng anh đã lầm.

Theo công trình nghiên cứu của tôi thì chỉ có một là bản thật.

Nhưng người ta biết có đến ba bản cơ.

Đó mới chính là vấn đề.

- Vậy ông moi cuốn này ở đâu ra? - Mua lại từ nhà Telfer.

- Telfer ư? - Ừ cuối cùng thì hắn cũng chịu bán cho tôi.

Một ngày trước lúc hắn tự vẫn.

Sao mà đúng lúc thế.

Silentium est aureum .

- Nghĩa là im lặng là vàng. - Chính xác.

Cậu có nghe về Delomelanicon chưa?

Rồi, có phải đó là một truyền thuyết không?

Người ta đồn rằng chính tay. Quỷ Vương Satan viết cuốn đó.

Không phải chuyện bịa đâu.

Torchia thật sự có cuốn đó trong tay.

Các bản khắc mà anh đang chiêm ngưỡng được chính Torchia họa lại từ cuốn Delomelanicon .

Giống như là câu đố của quỷ Satan.

Được diễn giải chính xác nhờ có bản gốc.

Và thông tin nội tâm...

Tất cả gợi lên hình ảnh vị. Hoàng tử của bóng đêm.

Ông xạo vừa thôi.

Cậu có theo tín ngưỡng nào không?

ý tôi là cậu có tin vào lực lượng siêu nhiên không?

Tôi chỉ tin vào số phần trăm hoa hồng thôi.

Ông đứng đó không chóng mặt hả?

Vậy ông muốn tôi làm gì?

Tôi muốn anh sang Châu Âu điều tra.

Hai bản còn lại nằm ở Bồ Đào Nha và Pháp.

Tôi muốn anh so sánh chúng với cuốn của tôi từng trang một.

Từng bức vẽ một, cả cách bọc sách. Tóm lại là mọi chi tiết.

Tôi chắc chắn là chỉ có một bản thật và tôi muốn biết đó là cuốn nào.

Sẽ là một chuyến đi hao tiền tốn của đấy.

Đây chỉ là tạm ứng, cậu cứ chi những gì cậu cần.

Thế nhỡ cuốn của ông là giả thì sao?

Cũng dám lắm chứ.

Vậy sao?

Giống thật lắm mà.

Ngay cả tiếng giấy cũng tốt.

Nhưng vẫn có cái gì đó không ổn.

ý ông là con quỷ không hiện ra ư?

Nếu cả ba cuốn đều là của dỏm thì anh xong việc.

Còn nếu... Một trong ba cuốn là đồ thật thì tôi sẽ chi thêm cho cậu.

Tôi muốn cậu mang nó về cho tôi.

Dù với bất kỳ giá nào và bất cứ cách nào.

Bất cứ cách nào nghe có vẻ bất hợp pháp.

Đây cũng chẳng phải là lần đầu cậu làm chuyện bất hợp pháp.

Vấn đề không phải là chuyện bất hợp pháp mà là tiền.

Cậu cố làm đi, tôi sẽ chi gấp đôi.

Nhưng ở đây có cái gì không ổn...

Tôi hoàn toàn tin tưởng cậu.

Không có gì đáng tin hơn một chàng trai mà sự trung thành được mua bằng cả đống tiền.

Xin chào tôi là Dean Corso.

Và thật lòng cáo lỗi vì đã quấy quả cô vào giờ này.

Sẽ rất là có ích cho tôi... Nếu bà có thể cho tôi biết.

Đôi điều về cuốn sách này.

- Đây là một cuốn trong số sách của chồng tôi. - Đúng vậy.

Nó là của ông nhà cho tới mãi gần đây, nó trở thành sở hữu của khách hàng của tôi.

Và tôi đang thẩm định tính thật giả của nó.

Anh nói ông ta đã bán nó ư?

Quả là lạ vì đây là một trong những cuốn ông ấy quý nhất.