Masters of the Air

Garde-à-vous !

Repos, messieurs.

Il y a un an, jour pour jour,

la 8e Air Force inaugurait l'engagement total.

En faisant décoller

douze B-17.

Aujourd'hui,

la 8e va engager un effectif composé de trois Task Forces.

Soit 376 bombardiers lourds

et 240 chasseurs.

Pas mal.

L'armada la plus gigantesque de l'histoire de l'humanité !

Joli !

Nous serons dans la première Task Force,

avec pour cible la ligne de montage des moteurs du Messerschmitt 109

à Ratisbonne.

Les 2e et 3e Task Forces

frapperont les usines de roulements à billes à Schweinfurt.

Et aucune machine de guerre ne fonctionne

sans roulements à billes.

Si nous réussissons,

la production allemande restera des mois à l'arrêt.

De quoi sauver d'innombrables vies.

Caporal.

Misère.

Voici Ratisbonne.

Vous vous dites sûrement

que ça fait un long survol du territoire schleu.

C'est vrai.

Jamais nous n'avons tenté une telle incursion.

Mais à la 8e, on a un plan.

Major Bowman.

Fonce, Red.

On frappera en trois temps.

Et les Boches ne pourront se défendre qu'une fois.

Par conséquent,

l'exécution et le timing seront essentiels.

Major ?

Pourquoi la ligne rouge atteint l'Afrique ?

Question fort pertinente, Curt.

J'y répondrai très bientôt.

C'est ça, marrez-vous.

Les trois Task Forces se rejoindront au-dessus de la Manche,

puis se sépareront ici.

La Luftwaffe ne pourra se défendre que contre notre 1re Task Force

avant de devoir se réarmer et se ravitailler.

Le temps que ses avions redécollent,

les 2e et 3e Task Forces

pilonneront déjà les usines de Schweinfurt,

tandis que nous bombarderons Ratisbonne.

Répondons maintenant à ta question, Curt.

Alors qu'on concevait cette chierie d'approche,

où on morflera face aux chasseurs ennemis,

les hauts gradés ont eu une idée ingénieuse

qui laissera les Boches perplexes,

à guetter en vain notre retour.

Et pour cause, vous atterrirez en Afrique.

La 12e Air Force vous accueillera

à bras ouverts, avec bière fraîche et langouste.

Ça vous fera des vacances.

Vous aimez la bière.

Si on a du bol.

Merci, Red.

Maintenant, la mauvaise nouvelle.

Notre escadre fermera le cortège.

- La pire position. - Des proies faciles.

De la chair à canon.

On compte pour du beurre.

L'escadron de tête sera le 418e

et le major Kidd sera le commandant du groupe.

Le major Egan se trouvera dans l'appareil du Cap. Cruikshank,

en tant que commandant de réserve.

Le major Veal sera le leader des 349e et 351e au-dessus...

Je me farcis un passager ?

Il semblerait.

Et voilà.

Les conditions atmosphériques s'annoncent délicates

au petit matin. Stormy ?

Je parie qu'il va pleuvoir.

100 % de chances.

Tout à fait, mon colonel.

Au-dessus de la base aujourd'hui,

couverture nuageuse d'environ 5 dixièmes de stratus à 4 000 pieds...

C'est quoi, un commandant de réserve ?

J'en sais rien.

C'est pas toi qui as demandé ?

Quoi ?

Les conditions devraient être bonnes au-dessus des Alpes

et plus au sud, jusqu'à l'Afrique.

Merci, Stormy.

Le succès de cette mission

repose sur la coordination précise des trois Task Forces

au-dessus de la Manche.

Si on ne se regroupe pas à l'heure dite,

on ne pourra pas feinter.

Il parle de feinte au sens sportif.

Il sera 5h20 dans 10 secondes.

Bonne chance...

et à dans quelques jours.

Top !

Tour de contrôle à appareil 567.

Le décollage est retardé en raison d'un épais brouillard.

Toute l'escadre reste au sol.

Attendez instructions ultérieures.

Tour de contrôle, ici appareil 567.

Décollage retardé, j'attends. À vous.

"Protège et guide les hommes de l'air

loin des repères de la terre.

Accompagne-les à chaque instant,

dans la tempête ou par beau temps.

Toi qui maintiens dans Ta grandeur

les oiseaux en apesanteur,

réserve-leur des vents cléments afin qu'ils volent sereinement."

Task Forces clouées au sol.

Retard de 30 minutes.

En chemin vers le purgatoire, tu te retrouves à un croisement.

Une route part vers le Valhalla,

l'autre vers l'enfer, la damnation.

Sur chacune se trouve un gobelin.

L'un dit toujours la vérité,

l'autre est un sale roublard qui ment sans cesse.

Quelle est la bonne question à poser

pour savoir où aller ?

Nom de Dieu.

Lieutenant, tu as de la visite.

Attente prolongée de 30 minutes.

T'as parfois de bonnes nouvelles ?

Pour les plaintes, faut voir aux Opérations.

Tu vas te prendre un rapport salé !

Une demi-heure de plus à poireauter.

Pourquoi on décolle pas ?

Parce qu'on peut pas. Le brouillard.

Les pilotes sont pas formés à ça ?

Ils sont payés pour, non ?

Si.

Ils peuvent voler à l'envers avec une sucette en bouche,

mais si une vache traverse...

Une vache ?

D'où tu sors ces conneries ?

On est dans une forteresse volante, on se fout d'une vache.

Alice n'est pas une bagnole,

mais une boîte de conserve.

De plein fouet contre une vache, elle se pliera.

Avec nous dedans.

Je la vois, ta vache.

Ratata, ratata, ratatouille.

Ta vache, j'en fais du steak haché.

Bucky.

Oui, Crank ?

Comment t'as convaincu Harding de te laisser voler ?

Comment ça ?

Toi, Buck, Veal, Kidd.

Trois commandants d'escadron et un second.

C'est risqué.

J'ai jamais vu autant de gradés

sur la même mission.

J'allais pas rater celle-ci, quand même.

Est-ce qu'il faut lui demander : "Es-tu le gentil gobelin ?"

Non.

Mais tu te rapproches.

T'es pas si bête, Croz.

Je parie que les Task Forces 2 et 3 sont déjà en vol.

Ils frapperaient pas avant qu'on les ait rejoints.

Imagine que si.

Alors ce plan génial devient merdique.

Approche, Barbaque. Viens.

Bon chien.

Salut, Buck.

Salut, Curt.

Sacrée purée de pois.

Ouais.

On connaît ce brouillard, chez moi.

Ça m'angoissait, gamin.

Personne n'aime ça.

Ça va, tes gars ?

Ils ont des fourmis.

Pas moi.

Je me sens bien.

Ça pourrait être un gros coup.

Ça l'est.

On pourrait faire de sacrés dégâts.

Ma foi,

je retourne à ma fourmilière.

À bientôt en Algérie.

À plus tard, Buck.

Tenez, major.

LeMay veut qu'on décolle,

sans attendre les autres Task Forces.

Comment ça ?

Elles devront nous rattraper.

Mise en route à 6h40.

Envoyez une fusée, ça repart.

Bien, mon colonel.

On les envoie droit en enfer.

Tout seuls.

D'APRÈS L'ŒUVRE DE DONALD L. MILLER

LES MAÎTRES DE L'AIR

TROISIÈME PARTIE

AU-DESSUS DE LA BELGIQUE À 4 HEURES DE L'OBJECTIF

Commandant à équipage.