Mission Pluto

Vor neuneinhalb Jahren

brach die Raumsonde New Horizons zu einer Mission zum Pluto auf.

Jetzt kommt sie bald dort an.

Zur Zeit steht die Raumsonde New Horizons kurz davor,

kurz vor dem Rendezvous mit einem Planeten, nicht größer als Alaska.

Nur 22.500 Kilometer im Durchmesser.

Das ehrgeizigste Weltraumprojekt aller Zeiten.

Pluto konnte uns schon immer inspirieren.

Von Walt Disney in den 1930er Jahren...

PROTEST FÜR PLUTO

…bis zu einem erbosten Publikum in den 1990ern.

Aber eigentlich ist Pluto ein Ort, über den wir fast nichts wissen.

Die große unbeantwortete Frage über Pluto lautet: Wie sieht er überhaupt aus?

Mit Insider-Zugang zum Team der New Horizons,

sehen Sie Pluto hier auf eine Weise, wie Sie ihn nie gesehen haben.

Neuneinhalb Jahre im Weltraum,

und alles passiert an einem intensiven, nervenaufreibenden Tag.

Es ist Showtime.

MISSION PLUTO

Der Mensch bewegt sich.

Wir sind eine unermüdlich rastlose Spezies,

natürliche Migranten, Wanderer, Abenteurer, Entdecker.

Schon immer.

Wir haben diese unersättliche Ruhelosigkeit.

Innerhalb von einigen hunderttausend Jahren

verließen wir Afrika, überquerten Meere und erreichten jeden Teil unserer Welt.

Und heute…

reisen wir in andere Welten.

Wir waren auf Mars, Jupiter und Merkur.

Wir haben Saturn, Neptun, Uranus und Venus gesehen.

Und Pluto ist so viel mehr als der Name eines Zeichentrickhundes.

Es ist die letzte unerforschte Welt des Sonnensystems.

Eine potenzielle Goldgrube für Entdeckungen.

Vielleicht der Schlüssel zum Verständnis der Ursprünge unseres eigenen Planeten.

Und genau jetzt

wird die NASA Raumsonde New Horizons diese Welten für uns erschließen,

zum allerersten Mal.

Oh, mein Gott, oh, mein Gott, oh, mein Gott.

New Horizons hat es sogar in die beliebteste Geek-Show der Welt geschafft.

Ich bin besorgt über die Raumsonde New Horizons.

Er flippt aus weil er denkt, sie wurde von Weltraumeis zerstört.

Weltraumeis ist kein Witz.

Ich kann kaum Frozen ansehen.

MISSION WISSENSCHAFTSTEAM

Wir werden bald wissen, ob diese kühne Mission erfolgreich war.

Das New-Horizons-Team

besteht aus einigen der weltbesten Weltraumwissenschaftlern.

Hal Weaver, Projektwissenschaftler.

Es wird unglaublich sein, das Gesicht des Pluto zu sehen.

Fran Bagenal, Plasma- und Partikelteam.

Wir haben nur einen sehr, sehr unscharfen Blick auf Pluto.

Gabe Rogers, Führungsteam.

Das ist eine einmalige Chance.

Amanda Zangari, Geologie- und Geophysik-Team.

Ich glaube noch nicht, dass es real ist.

Missionsleiter Alan Stern hat diesem Projekt 26 Jahre gewidmet.

Man spürt die Energie im Team.

Wir sind fast am Ziel um zu bekommen, wofür wir das alles getan haben.

New Horizons brach im Jahr 2006 zu seiner epischen Reise auf.

Im Jahr, in dem Twitter gegründet wurde.

Das schnellste von Menschen gebaute Objekt, das je die Erde verließ.

Ein Jahr später

raste es an Jupiter vorbei, gerade als das erste iPhone vorgestellt wurde.

Das Team nutzte die Gelegenheit,

um die Kameras der New Horizons am Jupiter und seinen Monden auszutesten.

Sie machten einige der besten Bilder aller Zeiten eines Vulkanausbruchs im Weltraum.

ORBIT DES JUPITER

In den Jahren 2008 und 09,

raste sie lautlos durch den leeren Raum

während die Welt ins finanzielle Chaos stürzte.

ORBIT DES SATURN

Immer weiter zum winzigen Pluto rund 4,8 Milliarden Kilometer entfernt.

ORBIT DES NEPTUN

Ein 450 Kilogramm schweres Meisterwerk der Technik mit der Größe eines Flügels,

das zehnmal so schnell wie ein Geschoss durch das äußere Sonnensystem rast.

Mit 9 Kilometern pro Sekunde

bewegt sie sich so schnell, dass sie nicht landen kann, wenn sie Pluto erreicht.

Während des Aufeinandertreffens wird sie versuchen über die Oberfläche zu gleiten,

und die entscheidenden Fotos und Messungen in weniger als zwei Stunden machen.

Dieses Aufeinandertreffen ist so flüchtig,

dass die Einsatzleitung die Raumsonde minutengenau steuern muss...

Dies ist der erwartete Fehlerbalken...

…um sie genau an der richtigen Stelle abzusetzen.

Grundsätzlich versuchen wir, genau herauszufinden

wo die Sonde in Bezug auf Pluto ist.

Und das machen wir gerade oben auf der Raumsonde.

New Horizons soll Bilder von Pluto vor dem Hintergrund

der umgebenden Sterne zurückbeamen,

was ihnen helfen könnte, eine Straßenkarte für den Weltraum zu erstellen.

So wie die alten Seefahrer früher mit Sextanten

wussten sie, wo sich bestimmte Sterne zu bestimmten Zeiten des Tages befinden.

Daher wussten sie, wo sie auf dem Planeten waren.

Nach der Lage von Pluto im Verhältnis zu diesen Sternen

können wir auch bestimmen, wo die Raumsonde ist,

im Verhältnis zu Pluto.

Wir nähern uns mit fast einer 1,6 Million km pro Tag,

also nähern wir uns dem Planeten schnell.

UMLAUFBAHN DES PLUTO

Wir sollten wenigstens sehen, wie Pluto wirklich aussieht.

10 WOCHEN BIS ZUM PLUTO

Aber bis vor 10 Wochen hatten wir keine Ahnung,

nicht einmal mit dem besten Weltraumteleskop der Welt, Hubble.

Ich zeige Ihnen jetzt die besten Bilder, die wir heute von Pluto haben.

Können Sie das mal kurz zeigen?

Und hier sieht man die besten Bilder, die wir je vom Pluto gemacht haben.

Nur ein verpixeltes Chaos.

Aufgenommen mit dem Hubble-Weltraumteleskop.

Das kommt von Hubble, dem stärksten Teleskop, das wir haben?

Man würde liebend gerne ein detailliertes Bild sehen,

das sagen wir,

aber das Problem ist, dass Pluto einfach so weit weg ist.

HUBBLE-BILD > 48 MILLIARDEN KM

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Aber selbst in diesem unscharfen Fleck gibt es vielversprechende Anhaltspunkte,

wenn man genau genug hinsieht.

Die Analyse bei verschiedenen Lichtwellenlängen

zeigt Spuren von Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid.

Und weil Pluto so weit von der Sonne entfernt ist,

muss dies einer der frostigsten Orte im Sonnensystem sein.

Auf Pluto sind es ungefähr minus 235 Grad Celsius.

Gase der Erde würden auf Pluto fest gefrieren.

Die Planetenforscherin Cathy Olkin

stellt sich vor, wie es wäre, auf dem Pluto zu stehen.

STELLVERTRETENDE PROJEKTWISSENSCHAFTLERIN

Wenn wir auf dem Pluto herumlaufen würden,

würde man Felsen und Eis sehen, aber das Eis wäre ganz anders.

Es ist nicht wie das Eis aus Wasser, wie wir es hier sehen.

Es ist Stickstoff-Eis und Kohlenmonoxid-Eis

und Methan-Eis.

Aber die Wissenschaftler denken auch,

dass dort, wo die schwache Sonne die Oberfläche des Pluto trifft,

sich ein Teil des Eises erhitzen könnte, wodurch es direkt zu Gas wird.

Pluto könnte eine gebirgige Welt aus exotischem Eis und Urgestein sein.

Mit Gasen, die aus seiner Oberfläche strömen.

Es könnte ähnlich aussehen wie wenn hier flüssiger Stickstoff verdampft.

Auf dem Pluto erwärmt das Sonnenlicht wohl das Eis

und das Eis steigt auf in die Atmosphäre.

Es wird von Winden zu Orten auf dem Pluto transportiert, wo es kälter ist...

und dort wird es kondensieren, vielleicht bildet es sogar Wolken,

und dann kann man Schnee oder Frost sehen, der auf die Fläche fällt und kondensiert.

Wir denken also, dass es auf Pluto Wetter gibt.

15. MAI 2005

11. JULI 2012

Hubble zeigt auch, dass Pluto Monde hat.

Sein größter namens Charon ist halb so groß wie Pluto.

Sie tanzen beide umeinander herum,

wie keine anderen Planeten im Sonnensystem.

Dies zu verstehen, könnte Aufschluss darüber geben wie Pluto entstanden ist.

Und daraus könnten wir schließen, wie die Erde geformt wurde,

was letztlich zu unserer aller Existenz geführt hat.

Wir haben es mit diesem Planet-Mond-System mit einem echten Rätsel zu tun.

Man muss sich fragen: Wie ist es dorthin gekommen?

Pluto ist ein sehr urzeitliches Objekt.

Er war in der Kälte eingefroren.

Man kann sich das wie einen Lagerraum, einen Dachboden

für einige der Bauteile unseres Sonnensystems vorstellen.

Pluto ist eine potenzielle Goldmine

wo wir etwas über die Entstehung von größeren Planeten wie der Erde lernen.

Deshalb mussten sie zum Pluto.

Klingt einfach. Einfach gehen, klar? Zum Beispiel von hier nach dort.

Aber der Weg zum Pluto ist weiter als alles, das wir jemals zurückgelegt haben.

Über 5.6 Milliarden Kilometer entfernt,

25 Mal weiter weg als der Mars.

Und endlich, nach neuneinhalb Jahren im All

hat New Horizons Pluto vor sich.

Dies ist die gefährlichste Phase der Mission.

Hier könnte ein einzelnes Staubkorn die Raumsonde lahmlegen.

Wer mich in Shows wie Brain Games gesehen hat...

Es ist einfach ein kompletter Kurzschluss des Gehirns.

…der weiß, wie sehr ich mich für die Wunder des Universums begeistere,

und wie die Macht der Technologie sie enthüllen kann.

Aber dies ist einer dieser Momente in der Geschichte,

in denen all diese Dinge in einem aufregenden Abenteuer zusammenkommen.

Wenn die New-Horizons-Mission erfolgreich ist,

wird dies der Höhepunkt einer Geschichte, die 85 Jahre zurückreicht.

Im Jahr 1930 machte der amerikanische Astronom Clyde Tombaugh

durch ein Teleskop mit einem Abstand von sechs Tagen zwei Fotos vom Nachthimmel.

Einer der Punkte bewegte sich.

Es musste ein Planet sein.

Er wurde von einem kleinen Mädchen in England Pluto genannt,

nach dem römischen Gott der Unterwelt.

Ihr Großvater lehrte in Oxford

und gab ihren Vorschlag an Freunde in den Vereinigten Staaten weiter.

Und dann erfuhr der derzeitige Filmmogul Walt Disney

vom neu gefundenen Planetenstar in Amerika

und nannte seinen Zeichentrickhund Pluto.

Hi, Hund. Wie magst du sie? Magst du sie heiß?

Ja. Ja, ja, ja.

Nicht andersherum, wie viele Leute wie ich immer dachten.

Die Liebe des Publikums für diesen Hund hielt Jahrzehnte lang an,

während der arme kleine Planet Pluto vernachlässigt wurde.

Bis eines Tages Alan Stern auftauchte.

Ich bin in der Blütezeit der Weltraumerforschung aufgewachsen.

Zur Zeit des Apollo-Programms war ich ein kleiner Junge.

Die zugrundeliegende Technologie, die wissenschaftlichen Entdeckungen

und ehrlich gesagt auch die Romantik der Erkundungen warfen mich fast um.

Ich fing an, Modellraketen zu bauen, die fliegen können…

und hatte damit jahrelang viel Spaß.

Alan sah zu, wie sich die Missionen Jahr für Jahr, Planet für Planet entwickelten.

Die Dinge entwickelten sich so schnell,