The Dads

PADA MARET 2022, ENAM AYAH BERKUMPUL DI PERDESAAN OKLAHOMA

UNTUK BERBAGI PENGALAMAN SEBAGAI AYAH.

Namaku Stephen Chukumba, dan aku ayah Hobbes.

Namaku Frank Gonzales, dan aku ayah Libby Gonzales.

Namaku Jose Trujillo, dan aku ayah Dan.

Namaku Peter Betz, dan aku ayah Samantha.

Namaku Wayne Maines, dan aku ayah Nicole Maines.

Namaku Dennis Shepard. Aku ayah Matthew Shepard.

Kali terakhir aku memancing adalah pada bulan Agustus 1998.

Itu reuni keluarga di Bighorns.

Itu perjalanan memancing kami yang terakhir bersama Matt.

Aku masih ingat mengikat kail, dan menyiapkan

umpan atau pancing, dan mengencangkannya,

juga mengikat simpul ganda.

Meski sudah 25 tahun berlalu, kau tak pernah melupakan itu.

Itu tertanam dalam ingatanmu.

Kedamaian dari berdiri di perairan,

melihat sekeliling, dan memancing dengan tenang,

tapi mengetahui kalian saling mendukung, dan ada untuk satu sama lain.

Aku ingat beberapa pengalaman alam terbuka yang kujalani bersama ayahku.

Ini yang ingin aku wariskan kepada anak-anakku.

Menghormati alam, mencintai alam.

Tapi alam tak selalu aman bagi kita.

Aku memikirkan keselamatan anakku saat dia meninggalkan rumah.

Dia pria kulit Hitam.

Pria transgender kulit Hitam.

Pria transgender kulit Hitam di Amerika.

Ini percakapan terus-menerus dengan diriku

karena aku tahu semua bagian negara ini

tak aman untuk orang transgender.

Dalam kasus putriku,

dia tumbuh di kota yang sama dan bertransisi di kota itu.

Awalnya semua tampak baik-baik saja,

lalu dia mulai merasakan keamanan semu,

dan saat dia mulai bicara dengan teman sekelasnya,

situasinya jadi sangat buruk

dan semua temannya meninggalkannya.

Menurutmu itu

karena orang tua?

Menurutku orang tua berperan

sebab secara bersamaan, kami kehilangan semua teman juga.

Di Amerika yang aku idolakan dulu,

kau bekerja keras, dan kau sukses.

Bisa jadi apa saja. Tapi tidak dengan anak-anak ini.

- Aku senang kita ada di meja ini. - Benar.

Dengan latar belakang berbeda,

melihat hal buruk yang sama terjadi pada kita semua,

dan melemahkan keyakinan kita bahwa ini wadah menyenangkan

tempat kita bisa...

Itu omong kosong.

Aku datang saat sembilan tahun. Kini aku 40 tahun.

Aku masih merasa "aku tak di tempat yang tepat".

Lalu aku sadar ini seperti ilusi karena putra transgenderku,

yang lahir di sini, tidak hanya dipertanyakan haknya.

Kemanusiaannya dipertanyakan.

Putraku melela, dan aku tak tahu apa-apa,

tapi seorang teman kuliahku adalah psikiater anak,

jadi aku bicara dengannya, dan katanya, "Bung.

Orang tak akan memberitahumu ini, atau bicara seperti ini,

tapi kuberi tahu kau sekarang,

jika kita di rumahku, itu tak akan terjadi."

Seorang terapis pada fase awal, saat kami tak paham,

memberi tahu kami bahwa profesiku kurang maskulin.

Momen yang mengubah hidup adalah bertemu Wayne.

Bisa bicara dengan orang tua, terutama ayah lain.

Penyesalan terbesarku adalah cara aku menekan putriku,

memaksanya memakai baju berbeda.

Itu rasa bersalah yang mungkin kubawa seumur hidupku.

Anggapan awalku, "Aku tak cukup melibatkan anakku."

Jadi, aku berusaha keras. "Kita akan bermain futbol."

Kami sudah lama sekali melawan apa yang kami tahu.

Titik kritisnya adalah Natal.

Putriku tak dapat keinginannya.

Dia mendapat semua benda yang secara stereotipe untuk lelaki.

Baju anak lelaki.

Tahun berikutnya, dia hanya ingin Sinterklas menjadikannya anak perempuan.

Kali pertama putraku bilang dia merasa seperti anak laki-laki,

aku bingung karena aku sendirian.