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BASATO SUI ROMANZI DI ISAAC ASIMOV

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La Cintura di Anthor. Mio padre me ne parlava spesso.

Chissà cosa direbbe ora.

Ci credi che lavoravo in uno di quei cosi?

Le miniere di Palladio. Mi ricordo.

Guardo l'attrezzatura e già mi fa male la schiena.

Incredibile, è ancora lì. Ce l'ha lasciata la tua gente?

Senza la tecnologia dell'Impero, l'industria non è sopravvissuta.

Allora ho iniziato con le rotte a lungo raggio. Un'altra vita.

In altre parole, hai abbandonato la tua gente.

Un thespisiano in meno a lottare per le briciole.

In avvicinamento alle coordinate.

Non c'è niente qui.

Guarda meglio, Guardiano.

L'Invictus?

Il fiore all'occhiello della flotta dell'Imperatore Taurelian.

La conosci?

Si dice che ai suoi tempi l'Invictus fosse la più potente piattaforma armata

che l'Impero avesse mai costruito.

Un'assassina planetaria.

Sì, scomparve senza lasciare tracce 700 anni fa.

Niente detriti. Nessuna richiesta di soccorso.

In molti hanno segnalato suoi avvistamenti in tutta la galassia.

Mai risposto a una chiamata, mai vista due volte nello stesso posto.

E l'hai appena trovata.

Stava aspettando me.

L'Invictus è una nave da salto.

L'Impero considera la tecnologia del salto un segreto di Stato.

Preferirebbero distruggere la Regione Esterna

che farvi prendere questa nave.

Nessuno sa che si trova qui.

Non riuscirà nemmeno a salire a bordo.

La camera d'equilibrio non si aprirà mai per un anacreoniano.

I suoi nanobot imperiali,

programmati per una rapida guarigione e identificazione...

codificati per accedere a tutte le navi imperiali.

Per questo lei mi serviva, Comandante.

È il nostro biglietto d'ingresso.

Anche se dovesse funzionare, non puoi sapere dove è stata la nave

o cosa è successo al suo equipaggio.

Come fai a sapere se è sicuro avvicinarsi?

Non è sicuro.

Le due navi che abbiamo perso mentre cercavamo di salire a bordo.

I suoi sistemi di difesa sono ancora attivi.

Indossate le tute.

È il momento.

Secondo te, le comunicazioni delle basi minerarie sono ancora attive?

Poco probabile, ma possibile.

Ho un trasmettitore d'emergenza.

È un impianto neurale, registra ciò che vedo e sento.

Raggiungendo una capsula di comunicazione sull'Invictus, potremo inviare un segnale.

Ascoltate. È un salto di 10.000 metri.

Dovrete scendere velocemente, cercando di evitare movimenti repentini.

Nel tratto finale, dovrete girarvi e rallentare.

I cannoni a rotaia automatici dell'Invictus

non vedono gli obiettivi di diametro inferiore ai due metri.

Se ci distanziamo e muoviamo con attenzione, non ci rileveranno.

Sicuro di quello che fai?

Quasi mai, amore.

Guardiano, davanti.

Dovete scendere nell'anello interno per aprire la camera d'equilibrio.

Mancate l'anello e sarete dispersi.

Vado al tre.

Uno. Due...

Cazzo.

Ci sono quasi.

Ottimo lavoro, Guardiano.

Sal, la tuta è difettata. Non è un bene.

I propulsori non rispondono.

No, no, no.

- Non riesco... Non ce la faccio. - Ti prendo!

- Sal! No, sta' indietro. - Hugo! No. No.

Indietro.

- Sal. Sal... - Hugo!

No. No. Hugo.

Soffoca il dolore, Guardiano. Non abbiamo tempo da perdere.

La camera è da quella parte. Muoviamoci.

Chiedo scusa, Imperatore.

So che siete fin troppo ragionevole per aver considerato il mio gesto...

Vada avanti. Sono curioso di sentire cosa crede di non aver fatto.

Se non mi fossi inginocchiata, avrei fatto un affronto alla mia fede.

Così lei si è inginocchiata davanti a una demagoga.

- Mi inginocchiavo alla Madre. - Mi scusi, alla cosa?

Non conosco quel termine,

da mostruosità senza madre quale sono.

Sapete che non concordo con la posizione di Halima.

Mi auguro di no. Lei non è esattamente l'emblema del ciclo della reincarnazione.

Mi chiedo cosa direbbe Halima se ne fosse al corrente,

ma non è nel mio interesse rivelare la sua vera natura.

È stato un tradimento disarmante, Demerzel.

Una chiara disobbedienza ai suoi ordini.

Che io sappia, lei è incapace di tradire.

Per di più, la sua fedeltà alla dinastia dei Cleon

è incorporata nella sua programmazione.

Ed è esattamente questo il punto.

Se inginocchiarmi fosse una violazione del mio protocollo,

non sarei riuscita a farlo. Fisicamente.

I segnali inviati alle mie ginocchia per piegarle, sarebbero stati bloccati.

Una spiegazione che fa comodo per giustificare le sue azioni.

Ecco la mia domanda:

lei desiderava inginocchiarsi?

Io sono fedele all'Impero più di ogni altra cosa.

- Perdonatemi, Imperatore... - Parli.

A quanto pare il discorso di Zefiro Halima ha colpito nel segno.

L'Ambasciatore Thanwall sostiene sia lei, ora, la favorita.

Bene, allora...

dobbiamo evitare che continui con il suo cavallo di battaglia.

Bisogna scoprire cosa vuole davvero da me.

Non mi sarei aspettata di vedervi quaggiù, Cleon.

Il corretto titolo onorifico è "Imperatore."

Io ho grande rispetto per chi osa cimentarsi nella Spirale,

un rituale sacro dedicato al passaggio della proxima.

Camminare è fare atto di sottomissione davanti alle tre dee.

Vi hanno istruito bene.

Mi dica, Lady Demerzel, ha avuto modo di percorrere la Spirale?

Sì. Molti anni fa.

Allora saprà bene che è un viaggio di grande trasformazione...

e di grande sofferenza per il corpo.

Quest'uomo è stato accecato dal sole.

Molti altri muoiono nel tentativo di raggiungere il Ventre della Madre.

Tutte morti davvero nobili, ne sono sicuro.

Zefiro Halima, l'Imperatore sperava di parlare in modo franco con lei.

Apprezzo la sua strategia aggressiva

e beh, è riuscita ad attirarmi quaggiù nelle trincee,

perciò, i miei complimenti. Eccomi qui. Pronto ad ascoltare.

Non sono certa di sapere cosa vi aspettate che vi dica.

Qual è la sua richiesta?

Mettete fine alla dinastia genetica.

Se valuta delle offerte, consideri quella che le propongo.

Oltre al sistema di desalinizzazione,

stabiliremo anche una stazione di sicurezza satellitare

destinata alla protezione del suo popolo.

Sicurezza e acqua pulita.

C'è un grosso malinteso, Cleon.

La mia richiesta non è una tattica.

Io predico solo ciò in cui credo

e io credo che la dinastia genetica sarà la rovina di tutti noi.

I luministi prevedono il futuro adesso?

Non pretendo di prevedere il futuro.

È solo che sento nella mia anima cosa è giusto e cosa è sbagliato.

Sbagliato?

Lei non comprende neanche lontanamente cosa ha realizzato la mia linea familiare.

- Io e i miei fratelli... - Fratelli? Voi non siete fratelli.

Voi siete il riverbero dell'ego di un uomo morto,

per natura, ciechi a tutto ciò che vi manca.

La creatura senz'anima non riconosce di esserlo.

Credo che il defunto dottor Seldon abbia fatto un'osservazione simile.

Se è davvero questo che crede, mi dispiace.

Passerà la vita a gridare al vento.

L'unica ragione che vi ha condotto qui...

è che sapete... che le persone mi danno ascolto.

Sono sicura che prima del vostro viaggio,

siete stato informato del numero sbalorditivo di seguaci del Luminismo,

tutti impegnati ad agire al servizio della luce della verità.

Ricordatemi, quante persone sono servite a far crollare il Ponte Stella?

Mi sta minacciando?

Rispondo solo alle vostre domande, per esporre la mia richiesta.

Non mi sorprende che tutto questo vi confonda.

È qualcosa di ben più grande di voi,

ma sono sicura che la vostra consigliera vi aiuterà a capire.

Ora, se volete scusarmi, ho delle anime che necessitano assistenza.

- Lewis, sta' indietro. Sta' indietro. - Che c'è, Salvor?

Tu e Jacenta siete troppo vicini. Due metri!

Oh, scusa.

Al riparo!

Se apro le porte, le armi si fermeranno.

Comandante!

Ora!

Andiamo.

No!

Il suo lavoro era finito.

Tu no, Guardiano. Hai troppa libertà di manovra.

Dammi le mani.

Ora muoviti.

Continuate a camminare.

L'atmosfera si è congelata.

Deve esserci una falla nello scafo.

I sistemi ambientali saranno spenti. Meglio trovare un pannello di regolazione.

Il pannello di regolazione è quaggiù.

Okay. Il sistema è antiquato.

Dovrò inserire i comandi con un codice manuale.

Ho sigillato la falla, ora posso ripristinare l'atmosfera.

Lo faccia.

Potremmo dover attendere prima che l'atmosfera si ricalibri.

E ora la gravità. Attenzione.

Le luci. Cos'è stato? Uno sbalzo di tensione?

Non ne sono sicuro.

Aggiorni i protocolli di sicurezza.

Voglio disattivare le difese interne.

La sicurezza ha un altro sistema. È vicino al ponte.

Allora dopo andremo lì.

Sedici secondi.

Ehi, le luci lampeggiavano ogni 18 secondi

e ora ogni 16.

Okay. Quindi, che cosa significa?

- È un conto alla rovescia? - Per cosa?

Il prossimo salto.

Due settimane fa, i miei erano fuori in cerca di materiali.

Hanno visto l'Invictus fare il salto.